Seksti prosent av årtusenene lider av høy eller over gjennomsnittet angst. Ta øyeblikk for å la det synke inn. Det er over halvparten av årtusenene, inkludert meg selv, som til vanlig, kanskje daglig, kanskje til og med timebasert, lider av engstelige tendenser, den syke følelsen når du er så stresset at du ikke kan puste , panikkanfall og mer.
Her er tingen med angst: I det minste erfarer jeg at kvinner generelt føler seg komfortable med å snakke om det. Ja, vi viker unna emnet av frykt for å bli oppfattet som svak eller selvtillit, men setter meg inn i en gruppe kvinner jeg føler meg komfortabel med, og sjansen er at hvis jeg føler meg engstelig, vil jeg uttrykke det fordi vi ' er endelig på et punkt der det å diskutere vår mentale helse føles trygg.
En fersk rapport fra Global Benefits Attitude-studien uttalte at 48% av årtusenene var mer sannsynlig å snakke om stress eller psykiske helseproblemer, så mens vi sannsynligvis er motvillige til å begynne med, snakker vi - men hva med mennene som lider av angst? I følge data samlet av Men’s Health Forum, lider 12,5% av mennene i Storbritannia vanlige psykiske lidelser, men bare 36% av henvisningene til tilgang til psykologiske terapier er menn.
Anna Wintour sa en gang i et intervju med magasinet New York at mental helse er et område der folk er flau, og i 2020 ringer den uttalelsen fortsatt så sant. Vi lever i et samfunn der menn har blitt satt opp på en maskulin piedestal der de må fremstå som sterke, selvsikre og upåvirket av følelser, av frykt for at de virker for engstelige for at de kan komme som "feminine" eller "for" følsomme.
Samtalen rundt menn og mental helse er så avstengt at de som lider mest sannsynlig skammer seg over å diskutere det med sine kjære eller søke profesjonell hjelp. Men hvorfor er dette? For å prøve å forstå bestemte jeg meg for å snakke med tre menn som lider av forskjellige typer angst.
Ed. merknad: Noen navn er endret for formålet med denne artikkelen.
Paul, 28
Kan du beskrive symptomene dine?
Angstsymptomene mine varierer fra hjertebank og kortpustethet til ikke å kunne fokusere på enkle oppgaver fordi jeg føler meg så engstelig.
Har angst påvirket både karrieren din og ditt personlige liv, og i så fall hvordan?
Ja, 100%, det påvirkes (og påvirker fortsatt) både arbeidslivet og det personlige livet mitt. På jobb kan jeg bli veldig lukket, noe som kan påvirke andre rundt meg negativt og har hindret meg i å gå på jobb, men det føles fortsatt tabu å ta opp, så jeg kommer ofte med andre unnskyldninger.
Hvorfor tror du det er viktig at vi snakker om angst, spesielt blant menn?
Det er så viktig å markere angst blant menn eller ikke-binære mennesker, så vi er klar over at vi ikke er alene. Jeg er så heldig at min nære vennegruppe er veldig åpen om angst, og støtten er der, men det er vanskeligere for menn å nå ut. Menn kan stenges, noe som gjør oppsøk og støtte vanskelig. Jeg tror det ofte kommer ned til venner, jevnaldrende, partnere eller kolleger å legge merke til tegn og hjelpe dem med å søke hjelp. Og på det notatet er stykker som dette en god måte for folk som ikke lider av angst, for å forstå hvor svekkende det kan være for mennesker, og vite hvordan de skal få øye på når en venn eller partner gjennomgår en dårlig stave.
Hva hjelper deg når du føler deg engstelig, og hva vil du fortelle noen som lider av angst?
Mesteparten av tiden må jeg bare ta meg litt tid til å bruke noen form for meditasjon eller pusteteknikker. Hvis jeg føler meg spesielt dårlig, er det viktigste som hjelper å snakke med en venn - noen ganger bare snakke gjennom hvordan jeg har det og hvorfor hjelper med å ta av deg belastningen. At det er din kroppslige reaksjon på hvordan du har det. At du har kontroll på hvordan du har det, og du vil komme deg gjennom dette. Jeg synes det er så viktig å erkjenne at alle har kontroll over kropp og følelser, og at du ikke vil føle deg slik for alltid. Det gjør situasjonen håndterbar, noe som igjen dekalerer problemet.
Michael, 27
Hvordan vil du beskrive angsten din?
Det er under kontroll nå, og det er veldig vanskelig å forklare når det gjelder eksakte fysiske symptomer, men den beste måten jeg kan beskrive det på er å være akutt oppmerksom på deg selv, overanalysere situasjoner og mennesker. Jeg våknet ikke engstelig en dag - jeg la merke til det gjennom tidene, og det var bare i ettertid at jeg la merke til at jeg ble mer tilbaketrukket og unngikk visse sosiale situasjoner. Selv å lage en enkel prat føltes som en virkelig innsats.
Føler du at menn har støtte nok når det gjelder mental helse og angst?
Nei, men det er ikke bare begrenset til menn. Det mangler virkelig støtte når det gjelder tilgang til behandling eller støtte gjennom NHS. Fastlegen min var fantastisk, men jeg kjenner andre som ikke har vært så heldige.
Hvorfor tror du menn har det spesielt vanskelig å åpne for angst?
Det er vanskelig fordi menn vanligvis synes det er vanskelig å åpne seg og snakke om følelsene sine. Vi har større sannsynlighet for å ha våre dypeste samtaler med randoms i røykeområdet til en bar enn med våre beste kamerater.
Hva hjelper deg når du føler deg engstelig, og hva vil du fortelle noen som lider av angst?
Jeg har gjennomført noen oppmerksomhetskurs, noe som hjalp, og jeg er på Venlafaxine, som er en selektiv serotonin-gjenopptakshemmere. Det er ganske ofte foreskrevet, og det gjør underverker. Saken med angst er at den går over, men bare når du er villig til å søke hjelp, og når du gjør det, er det merkelig befriende. Da jeg la ut et bilde på Instagram i fjor, fikk jeg så mye støtte og så mange fantastiske kommentarer.
Joe, 27
Hvordan vil du beskrive angsten din?
Jeg vil generelt si at jeg lider av lavt angstnivå preget av hjertebank, kortpustethet, nevrotiske racingtanker og drøvtygging. Jeg antar at jeg ikke er annerledes enn noen andre, bortsett fra alvorlighetsgraden av symptomene mine. Hjertet mitt klarer så hardt at jeg er ganske sikker på at du kunne høre det i et annet rom, jeg svetter, jeg rister, jeg føler meg kvalm, ansiktsmusklene fryser og jeg kan ikke tenke ordentlig eller snakke, egentlig.
En studie rapporterte at 70% av mennene følte angst påvirket arbeidet deres, og 80% av mennene følte at det påvirket deres sosiale liv - hvordan har det påvirket deg?
Det har massivt påvirket arbeidslivet og det sosiale livet mitt. Arbeidsmessig har jeg bestemt meg for ikke å gå til jobber gjennom frykten for å være for engstelig i intervjuet, og hver dag påvirker det konsentrasjonen min, noe som begrenser produktiviteten min. Bare forleden måtte jeg på toalettet for å roe meg ned i 10 minutter uten noen spesiell grunn. Dette får meg til å føle meg usikker på stillingen min på jobben, noe som frustrerer meg, da jeg vet at jeg kunne gjøre det bedre.
Hvorfor tror du menn har vanskeligere for å åpne angst eller mental helse?
Jeg har alltid tenkt at grunnen til at menn ikke liker å erkjenne eller innrømme at de er engstelige, er at de frykter at ikke bare kameratene tar pissen, men at kvinner også vil se på dem som mindre attraktive. Du hører ofte kvinner som oppfordrer menn til å snakke om problemene sine og engasjere seg i følelsene sine, men jeg tror ikke menn tror de vil høre det.
I det store og hele tror jeg mange menn tenker: Hvis jeg åpner flomportene, slutter jeg aldri å snakke om det, og det vil ikke ta lang tid før hun kjeder seg. Kvinner vil ha en morsom, selvsikker mann. Kanskje det er litt kynisk, men jeg tror at ansiktet - i hodet - med valget om å bli forstått av noen og være intim med noen, velger menn å flaske det opp.
Hva tror du vi må gjøre for å oppmuntre flere til å snakke om angst og gjøre det til et trygt rom?
Vi må få menn til å oppmuntre hverandre til å åpne opp for psykiske helsekampanjer, og åpne for diskusjonen for å inkludere menn mer. Jeg antar at jo mer vi snakker om angst som et kvinnesak, som en feminin ting, jo mer forsterker vi ideen om at angst ikke er en maskulin ting - noe som får menn til å føle seg skyldige eller skamme seg. Så jo flere menn som snakker, jo mindre feminint blir det.
Hva hjelper deg når du føler deg engstelig, og hva vil du fortelle noen som lider av angst?
Løping, skriving, oppmerksomhet, eller bare kutte ned eller kutte ut ting som koffein og alkohol. Jeg vil sannsynligvis si at angsten din vil ha spilt en stor rolle i å danne din personlighet, dine interesser, ditt sosiale liv og dine opplevelser, så uunngåelig (og underlig) er angsten din ansvarlig for mange fantastiske ting om deg og livet ditt. Det hjelper å huske på dette - ikke tenk på det som en forbannelse!
Kontakt lege hvis du eller noen du kjenner.
