For tre år siden satt jeg i hybelen min og hisset etter luft. Jeg følte at jeg ikke kunne puste. Hjertet mitt slo praktisk talt ut av brystet mitt, og jeg ble fylt med en følelse av forestående undergang da de nydekorerte veggene mine truet med å lukke meg inn. Jeg var tre dager på college - jeg kunne fortelle at noe var galt. Jeg hadde aldri følt det slik før. Etter en rask spasertur til rådgivningssenteret skjønte jeg det jeg opplevde var et angstanfall. Jeg kritiserte det til en engangs ting, men dessverre var det ikke.
Jeg følte meg ikke som meg selv. Det var vanskelig for meg å føle meg lykkelig og få kontakt med de tingene jeg pleide å elske. Alt virket meningsløst. Jeg husker jeg leste en kommentar på Instagram som sa: "Depresjon får deg til å tenke at du har sett på verden gjennom rosenfargede briller hele livet, og nå har du endelig tatt dem av," og tenkt, Det er akkurat slik Jeg føler . Jeg visste at denne nye pessimistiske linsen ikke var virkelighet, men den føltes ganske jævla.
Da jeg begynte å føle meg bedre (takket være terapi, medisiner og en hengivenhet for egenomsorg), var jeg lettet, men også livredd. Det føltes hele tiden som om jeg var i en glatt skråning. Jeg hadde gledet inn på det mørke stedet en gang. Hvordan kunne jeg være sikker på at det ikke ville skje igjen? Jeg kunne ikke være det. Og mens jeg hadde kommet meg ut en gang, skremte ideen om å kjempe meg gjennom alt dette igjen. Jeg ønsket å gjøre en uttalelse til meg selv, noe som sa uansett hva, jeg ville være i orden. Så jeg bestemte meg for å ta en tatovering.
Den faktiske opplevelsen av å få tatoveringen virket underverker for min mentale helse (og ikke bare på grunn av adrenalin og endorfinrushet). Handlingen med å sette noe permanent på kroppen min som forsikring om at jeg alltid ville ta vare på meg selv var ganske kraftig. I tillegg er jeg en stor kjerring når det gjelder nåler. Faktisk satte familien min spill på om jeg faktisk ville komme hjem med en tat, så jeg demonstrerte virkelig mitt engasjement for meg selv og mitt velvære den dagen. Og en gang jeg hadde et permanent symbol på min styrke på kroppen, virket den illevarslende glatte skråningen av depresjon mye mindre skremmende.
New York City-psykolog Heather Silvestri er enig i at mentale helserelaterte tatoveringer kan gjøre en forskjell i menneskets velvære. “En av de mest skadelige aspektene ved psykisk sykdom og psykisk lidelse er at det ofte, og i det minste i utgangspunktet, får folk til å føle seg utenfor kontroll og passive. En psykisk helserelatert tatovering kan tjene til å snu ligningen fordi du bekrefter bekreftende din egen psykologiske kamp, forklarer hun. Ikke bare det, men de kan være nyttige på veien. “En fordel med disse tatoveringene er at jo lenger ut folk får fra å snu et hjørne i utvinningen, jo mer motivasjon for å være sunn kan flagge. Psykiske helserelaterte tatoveringer er sterke påminnelser, ikke bare om det du har vært igjennom, men også om din egen kraft og det du ønsker, ”forklarer Silvestri.
Jeg har definitivt funnet ut at det er tilfelle med min. Tatoveringen min fungerer alltid som en påminnelse, men hva den antyder, avhenger av humøret mitt. Det er et lite bilde av to fjell på venstre håndledd. Jeg slo meg ned på fjell fordi de er så allsidige, og det er et par sitater om dem som jeg elsker, som "bare fortsett å sette den ene foten foran den andre, så ser du tilbake, og du har klatret opp en fjell." Hvis jeg har en spesielt god dag, vil jeg se på den og tenke, wow, jeg er en sertifisert badass for å overvinne det. Hvis det er en dårlig dag, er tatoveringen min en påminnelse om at jeg kan takle den. Det er et symbol på det faktum at jeg klarte det gjennom en veldig vanskelig tid. Hvis jeg kunne gjøre det, kan jeg gjøre hva som helst.
Håndleddplasseringen har også vist seg å være ganske viktig. Jeg kan enkelt se på det når jeg trenger en rask dose inspirasjon. Noen ganger vil jeg ikke engang lete etter det, men når jeg ser fjellsymbolene mens jeg går om dagen, får jeg en øyeblikkelig bølge av stolthet og egenkjærlighet. Psykoterapeut Emily Roberts er enig i at plassering av en visuell påminnelse er nøkkelen til dens kraft. Hun forklarer: ”Nøkkelen i enhver visuell fremstilling er at du trenger å se det som en påminnelse. Å ha et smykke på hånden, noe du ser hundrevis av ganger hver dag, avhengig av hvor mye du får på telefonen eller datamaskinen, kan ubevisst forsterke betydningen bak båndet eller perlene. Tatoveringer kan ha en lignende effekt hvis man ser kunsten hver dag. ”
Jeg er definitivt ikke den eneste som har fått blekk i navnet på mental helse. Faktisk er det en hel bevegelse kalt Project Semicolon der folk får semikolon-tatoveringer som et symbol på håp i møte med depresjon og selvmord. I stedet for en periode som representerer en slutt, representerer semikolon det faktum at personens historie ikke er over. I 2017 fikk Selena Gomez det kraftige symbolet tatovert på håndleddet med to medlemmer av 13 Reasons Why cast for å øke bevisstheten om selvmordsforebygging og depresjon, som hun tidligere har slitt med.
Som de som er involvert i bevegelsen, bruker jeg tatoveringen min for å øke bevisstheten. Jeg er stor på å avslutte stigmaet rundt psykisk sykdom, uansett hva jeg kan. Det er ikke noe jeg skammer meg over å snakke om, og tatoveringen min hjelper meg til å gjøre nettopp det. Det fungerer som en flott samtalestarter - og ikke bare når gutta spør meg om det på barer. Det er en måte å få opp det jeg har vært gjennom, og en perfekt måte å lette på samtalen om mental helse. Silvestri bemerker at for mange mennesker kan tatoveringer være en fin måte å redusere stigma fordi "den offentlige naturen til en tatovering hjelper til å motvirke enhver skam og stigma som kan ha tilført din psykiske helsekamp." Jeg har opplevd det fenomenet på førstehånd. Jeg motarbeidet stigmatiseringen som jeg følte med å oppleve angst og depresjon ved å bestemme meg for å dokumentere reisen permanent på kroppen min. Nå er det snart to år siden jeg fikk tatoveringen min, og jeg har aldri angret på det en gang.
Hvis du ikke er helt klar til å gå under nålen, kan du sjekke ut måtene du kan gjøre for å forbedre din mentale helse.
