Så lenge jeg kan huske, har jeg vært en veldig engstelig person. På videregående ble jeg formelt diagnostisert med generalisert angstlidelse (GAD). GAD er definert som å ha vedvarende og overdreven bekymring for forskjellige ting - penger, helse, familie, arbeid osv. - i en slik grad at det hindrer livet ditt. Ifølge Angst- og depresjonsforeningen i Amerika, "Personer med GAD synes det er vanskelig å kontrollere bekymringene. De kan bekymre seg mer enn det som synes å være berettiget om faktiske hendelser, eller kan forvente det verste selv når det ikke er noen åpenbar grunn til bekymring."
Siden diagnosen har jeg brukt forskjellige metoder for å takle angstterapi, medisiner og regelmessig trening når jeg ikke er lammet av depresjon. Jeg er også heldig som har et solid nettverk med forståelse av venner og familiemedlemmer som bare er en samtale eller tekstmelding når jeg blir avviklet.
Det er ikke å si at jeg ikke har dårlige dager. Noen ganger blir jeg så fiksert på noe at det til slutt vil sende meg ned en ondspiral følelse, uten tilsynelatende slutt i sikte. Magen og brystet strammes opp. Handflatene blir klamme og pusten blir tung. I disse øyeblikkene takler jeg vanligvis ved å gråte det, eller jeg legger meg.
Men det er ikke alltid mulig. I årevis har terapeuter anbefalt å prøve dyp pusting som en måte å håndtere overveldende følelser på, men jeg har aldri fulgt rådene deres. Pusteøvelser-høres fint ut, men det kommer ikke til å gjøre noe for meg, vil jeg tenke med meg selv og håne på ideen. En arbeidstur har imidlertid endret perspektivet på effektiviteten.
Nylig ble jeg invitert til å delta på SoulCycle's aller første retrett i Austin, Texas, kuratert av luksusreisegruppen Black Tomato. En avslappende og foryngende fire-dagers ferie, og turen tilbød forskjellige gruppebindingsaktiviteter fra SoulCycle-klasser til å utforske Rainey Street (et populært distrikt i Austin kjent for sitt livlige natteliv og historiske hjem). Av alle aktivitetene skjedde imidlertid en særlig dyp resonans: En pusteklasse.
Breathwork er en aktiv meditasjonsteknikk som bruker pusten til å rense kroppen og nervesystemet for følelsesmessig rusk.
"Breathwork er en aktiv meditasjonsteknikk som bruker pusten til å rense kroppen og nervesystemet for emosjonelt rusk," forklarer Erin Telford, den LA-baserte utøveren som ledet sirkelen vår under retrett. "Opplevelsen beveger emosjonell energi og letter ( frigjøring av sterke følelser som sinne og tristhet. Det kan hjelpe deg med å finne et hjem i kroppen og hjertet ditt, og hjelpe deg å lære å stole på deg selv. Det gjør at du føler deg mykere, åpen og mindre belastet, ”fortsetter hun.
Jeg må innrømme at jeg gikk inn i det, jeg var litt nervøs og svært skeptisk. Selv om jeg har lest fantastiske anmeldelser om praksis og dens transformerende kraft (folk hevder at den har frigjort dem fra undertrykte traumer og bidratt til å dempe deres overaktive hjerne), var jeg ikke sikker på at det ville fungere for meg. Likevel bestemte jeg meg for å prøve det minst en gang før jeg falt.
I begynnelsen av økten satt vi i en stor sirkel og delte en tanke vi ønsket å gi slipp på. Jeg snakket om faren min, som gikk ut av livet mitt da jeg var yngre. Telford ba oss legge oss på ryggen og tok oss gjennom en pusteøvelse. Vi ble bedt om å puste dypt inn i buk og bryst før vi puster ut gjennom munnen. For å komme i sonen lukket jeg øynene og fokuserte på pusten. Omtrent ti minutter senere begynte jeg å kjenne en kriblende følelse i magen, som om noe oppspent spenning ventet på å bli løslatt.
Noen mennesker jamret. Andre slipper ut urskrik. Jeg skrek.
Mens alt dette skjedde, spilte Telford omgivende musikk og påførte essensielle oljer på forskjellige deler av kroppen vår (med samtykke). Halvveis i økten ba hun oss om å frigjøre følelser vi følte. Noen mennesker jamret. Andre slipper ut urskrik. Jeg skrek. Akkurat da ting begynte å intensivere, fikk hun oss til å gå tilbake til et normalt pustemønster og påføre mer essensielle oljer. Mot slutten begynte jeg å hallusinere. Bilder av faren min, som jeg ikke har sett på mange år, dukket opp i tankene mine og tårene trillet over kinnene mine.
Jeg overdriver ikke når jeg sier at det var en av de mest transformerende opplevelsene jeg noensinne har hatt - og selv om det førte til ubehagelige følelser, avsluttet jeg økten med å være helt rolig. All oppspent spenning i kroppen min løste seg opp, og jeg var i stand til å behandle noen dyptliggende følelser rundt angsten min. "Åndedrett er så kraftig i å komme til røttene til angst, da det øker din evne til å føle sterke følelser og fysiske opplevelser (og fremdeles føle deg trygg i kroppen din). Når du kan gjøre det på matten, er du enda mer i stand til i ditt normale liv, sier Telford.
Tenk på at denne skeptikeren er omvendt. Jeg er veldig glad jeg oppdaget at jeg var pustende. Siden retretten har jeg pustet dypt på egenhånd (noen ganger etter samme mønster som Telford lærte oss), og det har vært nyttig å berolige meg når jeg blir avviklet. Gjennom pustekraften begynner jeg endelig å få tak i følelsene mine.
FYI: Her er gode nyheter for de som har angst, men som også elsker sminke.
