Hva har Jessica Alba, Bella Thorne, Mindy Kaling og jeg alle til felles? Ikke mye, som det viser seg, bortsett fra denne ene tingen: Vi har alle opplevd den eneste største massasjen i Los Angeles.
Hva i all verden er denne himmelske celeb-godkjente massasjen? Det er et godt spørsmål, med tanke på at det er en av skjønnhetsverdens best bevarte hemmeligheter, så mystisk og underjordisk at selv de mest innstilte skjønnhetsguruene aldri har hørt om det. Massasjen skjer kl Tomoko Spa, et japansk tilfluktssted gjemt bak et ubeskrivelig eksteriør i Beverly Hills. Fra utsiden ser Tomoko ut som en typisk kontorbygning (med undtagelse av sin beskjedne logo), men en femstjerners, fullstendig transportiv opplevelse sitter inne.
Nysgjerrig? Så var jeg. Ser jeg på meg som ganske klikket inn i L.A.s spa-scene. Massasje er min skjønnhets vice-jeg får sannsynligvis 10 i året, selv om jeg ikke har høy stress-jobb eller trener nok til å tjene det. Så for noen uker siden, da en av mine dyktigste venner spurte meg om jeg noen gang hadde hørt om Tomoko, hjemmet til massasjen som Jessica Alba sverger til, var jeg sjokkert over at jeg ikke hadde gjort det.
Straks så jeg på stedet, og når jeg først fant ut hva det handlet om, visste jeg at jeg måtte dra dit. Vil du finne ut hva som skjer innenfor veggene til dette hemmelige spaet? Bare fortsett å rulle.
Det er en grunn til at Tomoko Spa er et så mystisk sted. Den åpnet først i 2014, og eieren, Tomoko Kurono, designet den spesielt for å være diskret - den typen sted du virkelig kan forsvinne inn i, både kropp og sinn.
Kurono satte først for å oppdage den "perfekte" spa-opplevelsen tilbake i 1999. Hun reiste over hele verden på jakt etter det hun kaller "en massasje som virkelig kan fjerne negativ energi fra kroppen hennes og fornye ånden." Da hun ikke fant den, bestemte hun seg for å lage den selv.
Kuronos tilnærming til massasje er like åndelig som den er fysisk. Da hun vokste opp i Osaka, Japan, var moren hennes landsbyens healer og oppfostret henne til å ha "en dyp forståelse av helbredende krefter til Chi (blod) og Qi (energi)." Under verdensreiser fant Kurono mange talentfulle massasjeterapeuter, men hun møtte ingen som tilbød kombinasjonen av "teknikk og sjel" som hun hadde blitt oppdratt med. Så de neste ni årene jobbet hun flittig med å utvikle Tomoko-massasjen, en enestående behandling som ikke bare ville helbrede fysisk smerte, men som også ville fylle sjelen. For $ 210 i timen får du det på Tomoko Spa.
Et minimalistisk univers
Forskjellen i energi mellom omverdenen og en fot inne i Tomoko Spa-dørene er bemerkelsesverdig. Min fancy venninne Sarah og jeg bestemte oss for å bestille et par massasje slik at vi kunne oppleve det sammen. Vi ble begge tatt umiddelbart, men spaet uberørt, minimalistisk estetikk, designet til perfeksjon av Thea Home Inc. (Tenk: strømlinjeformede tremøbler, hvite vegger og svak belysning.)
Ved inngangen ble Sarah og jeg invitert til å bytte sko mot japanske tøfler; deretter ble vi ført inn i et venterom, der en digital peis glød i bakgrunnen som vi nappet til frukt, japansk gelé og detoxte.
Vi fylte ut undersøkelser som indikerte hva slags press vi foretrekker, om vi liker å strekke oss, og om det er noen områder vi vil unngå eller fokusere på. (Jeg ble imponert over hvor mye vi kunne tilpasse opplevelsen.) Etter å ha nettopp kommet tilbake fra en 10-dagers tur, valgte jeg en middels trykkmassasje med minimal strekk, fokusert hovedsakelig på øvre rygg og føtter.
Når vi var ferdige med vår velkomstte og småretter, ble vi ført ned en futuristisk hvit korridor til vårt private massasjerom, der den virkelige magien snart skulle komme.
Massasjen før massasjen
En av de mest dekadente tingene med Tomoko-opplevelsen er minimassasjen som kommer før hovedarrangementet. Etter å ha kommet inn i massasjesuiten, byttet vi til to store kapper, hvoretter to rolige massasjeterapeuter leverte en avgiftende fotbad eller Ashiyu.
Vi nippet til varm ingefærte, kjent for å bidra til å redusere betennelse og ømhet, da massørene våre utførte en fotmassasje så avslappende, selv de mest squirmiest, mest kitlende gjestene ville elske det.
Massasje møter meditasjon
Tomoko-parets massasje kommer i 60-, 80- og 100-minutters tidsluker, priset til henholdsvis $ 420, $ 540 og $ 660. Denne signaturmassasjen er forskjellig for alle, avhengig av dine forespørsler fra undersøkelsen. Mens noen gjester får en mer intens, strekk-sentrisk massasje, så Sarah og jeg etter ren avslapning.
Til meg, merket med en god massasje er når terapeuten kan lese kroppen din bedre enn du kan. I 60 minutter oppdaget massasjeterapeuten ømme muskler i ryggen og nakken som jeg ikke en gang visste at jeg hadde, og elte dem med det perfekt perfekte presset. På et tidspunkt klatret hun bokstavelig talt oppå meg, og balanserte på fire for å gi et optimalt trykk til øvre og nedre rygg. Gjennom hele massasjen vaklet jeg på kanten av enten søvn eller dyp meditasjon.
Da massasjene våre var over, følte Sarah og jeg at vi hadde smeltet i en sølepytt. Av de 50 eller 60 massasjene jeg har hatt i løpet av livet, var denne utvilsomt den mest luksuriøst, åndelig og effektivt.
Etter at massasjeterapeutene våre tok farvel, klatret Sarah og jeg inn i enJapansk Ofuro-bad (Jeg tror dette skulle være den romantiske delen av parets massasje, men vi hadde bare en god latter og gjorde det uansett). Dette meditative badet er et århundrer gammelt japansk ritual for å eliminere fysiske og mentale giftstoffer. Vi nippet til gratis Fiji-vann da eventuelle resterende sykdommer ble fuktet bort.
Prisen på luksus
For ekstra $ 210 kan du avslutte Tomoko-parets massasje med en dekadent sushi spredt fra Los Angeles hot spot "Sugar Fish." Siden Sarah og jeg ikke bryr oss om sushi, hoppet vi over middag og fikk i stedet servert en forfriskende tallerken med avgiftning vann og frukt.
Sarah og jeg forlot spaet med et lite stykke Tomoko-ro i beinene våre, samt en dyp forståelse av hvorfor kjendiser som Jessica Alba elsker stedet så mye. Selv om prisen er høy, tildeler den deg noe enestående: en femstjerners opplevelse som helbreder en verkende sjel, like mye som den helbreder en vond kropp.
