Svart hår er vakkert. Fleksibel. En utvidelse av identitet og uttrykk for hvem vi er. Solange sa det best i sangen Don't Touch My Hair med uttrykket "It's the feelings I wear".
Når jeg vokser opp, har jeg både gode og krympeverdige minner angående håret mitt. Tilbringe timer i salongen, lære om kvinnelighet og samtidig unngå nakkeskader fra å trykke kammer, og klemme øynene mine som stylisten min ville si bare noen få minutter til da luteavslapperen ville sette hodebunnen i brann - alt for å oppnå bein- glatt, glatt hår.
Det var ikke før college da mine utslitte tråder tvang meg til å gjennomgå en stor kotelett - som innebar å kutte av alt mitt ødelagte og overbehandlede hår - som katapulterte meg når jeg lærte mer om røttene til mitt naturlige hår.
Et av de tidligste uttrykkene for svart hår vil utvilsomt være cornrows. Vanligvis sitert så langt tilbake som 3000 f.Kr., symboliserte cornrows status, etnisitet, rikdom og rangering blant andre sosioøkonomiske sfærer i Afrika.
Omvendt har frisyrer som locs og bantu-knuter også dypt forankret opprinnelse. Så tidlig som 2500 f.Kr. avbildet hinduistiske skrifter guden Shiva iført vridd hårlås kjent som “jataa” mens bantuknuter, spesielt slitt av individer fra Zulu-stammen, stammer fra begrepet å identifisere undergrupper i Sør-Afrika.
Madame C.J. Walker, som revolusjonerte moderne entreprenørskap for svarte kvinner, opprettet svarte hårprodukter på begynnelsen av 1900-tallet og er anerkjent som en av de første svarte kvinnemillionærene. Annie Malone, selv om det var mindre kjent, var en annen svart, selvlaget entreprenør tidlig på 1900-tallet som skapte hårproduktene sentrert rundt svart hår.
Frisyrer på den tiden ble imidlertid iboende påvirket av eurosentriske standarder for skjønnhet: slanke lokker, pompadours og glatte bølger oppnådd ved å trykke kammer og avslappende.
Civil Rights-bevegelsen på 1960-tallet utløste retur av å ha svart hår i sin naturlig strukturerte tilstand. Svarte kvinner som skuespillerinne Pam Grier og aktivisten Angela Davis hadde på seg ikoniske afros som bidro til å forme positiv representasjon av svart hår både i populærkulturen og som et symbol på frigjøring og stolthet.
Disse naturlige frisyrene har dukket opp igjen i dag og ga positiv svart hårrepresentasjon i populærkulturen, men ikke uten problemer. Kulturell bevilgning leeches ofte gjennom de sømmene som svarte mennesker har kjempet så hardt for å komme seg løs fra.
Fødsel av hiphop ga vei til mer kreative uttrykk for frisyr: Janet Jackson i boksefletter, kjønnsbøyning av Grace Jones, som dristig trosset eurosentriske normer for skjønnhet og akseptabilitet.
For tiden henger grensen mellom bevilgning og forståelse fortsatt. Fra Bantu-knuter som blir laget "mini-boller" av moteindustrien, til babyhår som blir kreditert hvite kjendiser, til locs som blir ansett som "å skyve grensene" når de bæres av en hvit kvinne, men likevel "lukter som patchouliolje" når de brukes av en svart kvinne, er det viktig å erkjenne hvordan kolonialismen har gjort det slik at dominerende kulturer tjener på trendene i svartkulturen til og med i dag.
Reisen og frigjøringen av svart hår er langt fra over. Det var først i 2019 at The Crown Act, som står for "Create a Respectful and Open Word for Natural hair", ble vedtatt i California, som da ble den første staten som forbød naturlig hårdiskriminering. For tiden er det bare syv stater som har lovfestet dette.
Fremtiden for svart hår er helt ærlig hva vi vil at det skal være. Som kjendisfrisør Yene Damtew uttaler: "Svart hår er skjønnhet og allsidighet." Svart hår forteller historien til arven vår, det dikterer trendene i dag, og snakker til vår motstandskraft som svarte mennesker når vi beveger oss mot fremtiden. Svart hår vil fortsette å være et symbol på styrke, og belyse identiteten vår - men vi velger å bære kronen vår.
30 Fargekvinner deler sine mest personlige naturlige hårhistorier
