Hvis ordene "meditasjon retrett" skremmer deg, er du ikke alene. Jeg ble mildt sagt skremt av tanken på å sitte i stillhet i flere dager sammen, koblet fra omverdenen og konfrontere meg selv på hodet. For å gjøre ting muligens enda mer skremmende, hadde jeg knapt noen gang meditert før, det vil si hvis vi ikke teller øyeblikkene av forsettlig pust vi praktiserer under yogakurs.
Hvorfor vil jeg underkaste meg noe så intenst som en syv-dagers stille meditasjon, kan du spørre? Det var utallige grunner til at jeg var nysgjerrig på å etablere en praksis for meg selv, fra økt fokus det gir til løftet om å håndtere angst mye bedre. Og siden jeg i stor grad er den typen person som nærmer meg ting med en alt-eller-ingenting-holdning, visste jeg at et intensivt tilfluktssted ville hjelpe meg med å sette i gang min praksis. Jeg burde nok merke meg at jeg dro på dette retreatet halvveis gjennom en to måneder lang ryggsekk-tur i Sørøst-Asia, så jeg var allerede på en litt personlig "reise" og ønsket at meditasjonsretreatet skulle gjøre hele opplevelsen 100% uforglemmelig.
Jeg bodde i Doisuthep-tempelet i Chiang Mai, Thailand, hvor jeg praktiserte meditasjon i Vipassanā-stil. Vipassanā betyr "se tydelig", og øvelsen sentrerer seg om ideen om at ting i oss selv og i verden rundt oss er usikre, utilfredsstillende og ukontrollerbare. Siden Målet med Vipassanā er å justere kropp og sinn gjennom meditasjon, fokuserer du på bestemte deler av kroppen din mens du mediterer, i stedet for å gjenta et mantra i hodet eller lytte til en guidet meditasjon som du ville gjort i andre former for meditasjon.
Hva du kan forvente på et meditasjonsferiested
Ved innsjekking ga de meg en liste over strenge retningslinjer med regler som å ikke snakke med andre meditatorer, ikke spise solid mat etter kl. og ikke lese, skrive, lytte til musikk eller bruke internett (selv om telefoner var tillatt i flymodus å bruke som meditasjonstimer).
Den daglige timeplanen min gikk omtrent som dette: klokka 5 om morgenen etterfulgt av en 30-minutters dhamma-tale holdt av vår buddhistiske munkeinstruktør, en pause til frokost, morgenmeditasjoner, lunsj, ettermiddagsmeditasjoner, en-til-en-innsjekking med munken, en annen ettermiddagsmeditasjon, kveldsgruppesang, en siste meditasjon om kvelden og i sengen kl. 21.00 Hver meditasjonsøkt besto av en gangmeditasjon etterfulgt av en sittende meditasjon. Da jeg ankom, varte hver gang- og sittedel i 15 minutter, og da jeg dro, fullførte jeg dem med 25-minutters intervaller (nesten en times rett meditasjon!). Etter en ukes tid gikk jeg bort fra retreat-senteret med verdifull innsikt og fornyet sinnsklarhet, men ikke uten min del av utfordringene.
Du kommer til å føle deg dum til å begynne med
Den ene ubehagelige tingen jeg ikke hadde planlagt? Føler meg litt vanskelig i begynnelsen. Jeg hadde forberedt meg på alle disse store mentale hindringene fra selve meditasjonen, men når det gjaldt å bosette meg i retreat-senteret, innrømmer jeg at jeg følte meg litt usikker. Stillheten, mens den trøstet mesteparten av tiden, var litt vanskelig i måltidene da jeg var usikker på om det var passende å be noen om å gi saltet. Og så følte jeg meg dum når vi måtte følge den buddhistiske tradisjonen med å bøye seg foran munken og ethvert bilde eller statue av Buddha. Mens selve retretten var sekulær, fulgte vi disse tradisjonene av respekt fordi retritesenteret var en del av et større buddhisttempel. Fortsatt følte det seg først og fremst å bøye og spesielt synge på et fremmed språk.
Du vil kanskje forlate tidligere enn planlagt. Bekjemp den følelsen
Etter hver Dharma-samtale hver morgen og før frokost gikk jeg opp tempelet for å se soloppgangen over byen Chiang Mai. Morgener som dette gjorde alt verdt det.
Jeg vil ikke lyve, jeg hadde uendelige klager i begynnelsen. Våkningen etter klokka 5 var riktignok brutal. Det gjorde vondt i ryggen, bena sovnet under hver sittende meditasjon, og jeg var så frustrert de første dagene at jeg nesten traff et bristepunkt på dag tre. Nøkkelordet her er nesten. Jeg underholdt absolutt aldri tanken på å forlate retretten før de syv dagene mine var oppe, noe som var motivasjon nok til at jeg kunne fortsette.
Du får vite hva grensene dine er
Jeg presset meg forbi utfordringen på dag fire, og når sove- og spiseplanene mine var i tråd med retrettens, gledet jeg meg over lettelsen over hvor gode dagene fem og seks var. Så flott, faktisk, at jeg nesten ble i 10 dager. Hva holdt meg tilbake? Dessverre maten! Jeg angrer på å si det fordi oppholdet mitt var helt gratis, ettersom retreat-senteret var donasjonsbasert, så jeg har liten grunn til å klage. Men likevel lærte det meg hvilke fysiske grenser jeg hadde. Jeg kunne takle de tidlige morgenene til tross for mangel på koffein, de iskalde dusjene og til og med å finne en og annen skremmende, men ufarlig feil på rommet mitt. Men denne jenta trenger mer enn hvit ris og overkokte grønnsaker for å holde seg inspirert.
Du har allerede alt i deg for å lykkes
Så tydelig utfordret retretten meg på måter jeg ikke forventet at det ville. Men den første tingen jeg lærte av opplevelsen var at jeg faktisk allerede hadde alle verktøyene jeg trengte for å lykkes med å meditere, og alt som trengs var strukturen i et retrett for å presse meg. I dette programmet lærte vi oss selv å meditere. Vi fikk ikke detaljerte instruksjoner i det hele tatt.
Jeg sammenlignet selve meditasjonen med hvordan jeg føler om å løpe. Til å begynne med er det så vanskelig og frustrerende, slik at du ikke en gang prøver etter en stund, men når du tvinger deg selv til å gjøre det i en lengre periode, skyver du forbi et bestemt bruddpunkt og til slutt treffer et skritt. En del av instruksjonen vi fikk var å legge merke til hvor tankene dine går når det begynner å drive under en meditasjonsøkt. Hva slags tanker dukker opp? Hva hindrer deg i å holde deg fokusert? Og i stedet for å bedømme disse tankene, er det bare å legge merke til dem. Ja, det handler om å være forsiktig med tankene dine, men enda viktigere, det lærte meg å forstå bedre hvordan mitt eget sinn fungerer (noe det tar folk flest å finne ut av).
Og til slutt, på slutten av de syv dagene mine i Doisuthep, følte jeg meg virkelig koblet til mine egne mentale prosesser at det merkeligste skjedde. Under en av de siste meditasjonene mine på dag seks, følte jeg denne utgytelsen av kjærlighet overfor mine venner og familie nesten ut av ingenting. I stedet for å slippe tanken og fokusere på meditasjonen min som jeg skulle, så jeg for meg at jeg ga hver av dem en stor klem før jeg fortsatte med øvelsen. Da jeg slo på telefonen etter retretten, ble innboksen min oversvømmet med meldinger fra menneskene jeg tenkte på. De sa alle at de følte denne intense forbindelsen og savnet meg enda mer enn vanlig (jeg hadde reist utenlands i over en måned på det tidspunktet) de siste dagene. Alt jeg sier er at jeg tar det som ingen tilfeldighet.
Hvis du noen gang hadde vurdert å dra på et meditasjonstilbud, håper jeg å ha inspirert deg til å gå for det. Det var en overveldende positiv opplevelse for meg og fordelene oppveide utfordringene til slutt.
