Det hele startet med en badedrakt. En kvinnes første børste med usikkerhet gjør det ofte, ikke sant? Den dagen alt dette begynte, var jeg selvfølgelig 23 år. Jeg hadde opplevd mer enn min del av prøvene med et skjevt bilde av meg selv. Faktisk, forholdsvis sett, var denne ganske godartet.
Det var august 2015. Byen: Los Angeles. Jeg hadde nettopp droppet en luftig $ 125 på mitt første stykke designer-badetøy, og på jakt etter en unnskyldning for å ha det offentlig, bestemte jeg meg for å besøke stranden sjelden.
Jeg dyste min bleke hudfarge i min favoritt hawaiiske tropiske solkrem ($ 8), tok en vevd hatt og innkalte min live-in shutterbug (aka kjæreste). Hvis denne innendørs katten skulle på kysten for dagen, i en skikkelig todelt ikke mindre, måtte det være fotografisk bevis.
Selvfølgelig, som flaks ville ha det, endte denne spesielle kyststrekningen med å bli for steinete for soling og for vind for det knapt der stoffet som jeg hadde tenkt å tilbringe ettermiddagen i. Men gutt, var det pent. Og hva gjør man når de er i et nytt antrekk på en vakker strand? En Instagrams det, selvfølgelig.
Her er saken: Jeg hadde ikke vært på stranden på over ett år, og jeg husket ikke sist jeg så et bilde av meg selv i en badedrakt. Det er ikke det at jeg ikke likte det jeg så. Egentlig syntes jeg bildene så flotte ut. Imidlertid spionerte jeg noen teensy nips og tucks jeg kunne tåle å lage til min ramme, digitalt sett. Tross alt skulle dette være på Internett.
Så, som et eksperiment, lastet jeg ned en app jeg alltid sverget på at jeg aldri ville berøre. Det var den dyreste jeg noen gang hadde kjøpt, for ikke å nevne noe jeg for alltid hadde assosiert med phonies og narcissists. Til tross for alt dette, surfet jeg i løpet av to minutter på de mange funksjonene i Facetune ($ 4).
Jeg skulle ønske jeg kunne si at jeg raskt bestemte meg for at appen ikke var for meg og slettet den permanent fra telefonen min. Men det er ikke det som skjedde.
Jeg trodde ikke på facetune
Jeg fikk først vind av Facetune etter utgivelsen i 2013. På den tiden var den generelle holdningen til appen, i det minste i min krets, "Hva har verden kommet til?" Alt jeg visste om Facetune var at det kunne brukes til å endre utseendet ditt drastisk til å se ut som et Barbie-fied skall av ditt tidligere jeg. Det var plastikkirurgi av bilderedigeringsapps - først en hakreduksjon, deretter en panneløft, og før du vet ordet av det, har ditt virtuelle syn blitt revidert til glemsel.
I løpet av det neste året dukket det opp flere nyheter rundt kjendiser som brukte Photoshop og Facetune for å redigere Instagram-bildene sine. Dette styrket bare min mistanke. Photoshopping magasinomslag, visst, men dette? Hvem har tid til å legge alt det krefter på Instagram?
I 2014 ble jeg ikke klikket inn i kulturen med merkevarebygging som eksisterer så utbredt på Instagram i dag. Lite visste jeg at jeg et år senere ville forstå kraften i Facetune.
Hva kan Facetune virkelig gjøre?
Facetune er en ganske imponerende app. Ved første bla minnet det meg om en mer brukervennlig Photoshop, nedskalert til funksjonene du spesielt ønsker for redigering av selfies.
Du har ditt blekningsverktøy for å forvandle tennene (og øyehvite) til en filmstjerne. Du har dine glatte og uskarpe verktøy for å airbrushe krus i håret eller uønsket tekstur i huden din. Det er et "detaljverktøy" for å markere øynene dine, et "patch" -verktøy for flekker, en redeye-korrigerer, et utvalg av filtre og rammer, og (publikumsfavoritten) en "omforming" -funksjon for å hjelpe deg med å miste fem kilo slik.*
Jeg lastet ivrig opp badedraktbildet mitt i appen. Jeg glattet lett over håret og bena, trakk i midjen og lårene. Redigeringene var begrenset og tok kanskje tre minutter. Dette var tross alt bare min første inntog i Facetune.
Jeg valgte et Instagram-filter, brukte en liten tilt-shift og la det ut. Til slutt var jeg fornøyd med arbeidet mitt. Facetune trengte ikke å være så sjeleknusende som jeg en gang trodde. Litt lett retusjering skadet aldri noen. Hva mer kan denne tingen gjøre? Jeg lurte.
Kultur for redigering av apper
Da jeg kom hjem fra stranden, gjorde jeg et raskt YouTube-søk etter opplæringsveiledning for bilder. Resultatene som ble gitt var i hundrevis. Mange mennesker var tydeligvis interessert i å lære å perfeksjonere den digitale likheten. Instagram-redigering var mer enn en tvang, skjønte jeg. Det var et fellesskap.
Jeg slukte raskt Facetune-tips fra skjønnhetsvloggerne Gigi Gorgeous, Lauren Elizabeth og Claudia Sulewski-kvinner med store Instagram-følgere og særegne, høyt kuraterte estetikk. Jeg lærte snart at deres tilsynelatende uanstrengte, fargekoordinerte skudd, komplett med skinnende hår og flekkerfri hud, kom med en pris.
Gigi demonstrerte hvordan hun brukte hvitere og detaljerte verktøy for å gjøre høydepunktet mer uthevet og de falske vippene skarpere og mer definerte. Claudia avslørte en metode for fargekorrigering av bakgrunnen til bildene hennes ved hjelp av "toner" -funksjonen, slik at det ikke ville være en eneste dårlig passende fargetone midt i kontoenes kule tonede tema.
Teknikkene de brukte var kreative, men enkle og ga fantastiske resultater. Plutselig begynte jeg å spørre hvorfor jeg hadde stukket nesa på Facetune så lenge. Jeg lurte på om alle jeg kjente hadde brukt appen hele tiden, og hvis ikke, hvorfor var de ikke det?
Før-etter-før-etter
Etter at jeg hadde redigert et bilde, sprang hjertet mitt av svimmelhet da jeg banket på Facetunes 'før' og 'etter' knapp. Jeg undret meg over hvordan den riktige serien med mindre endringer kunne legge opp til denne forhøyede, høyverdige versjonen av meg selv.
Nå som jeg hadde blitt utsatt for trollmannen i Facetune, kunne jeg ikke vente med å utforske grensene. Jeg brukte omformingsverktøyet til å forlenge øyenvippene og heve buen på brynene mine. Jeg flyttet fregner rundt i ansiktet mitt bare for helvete. Jeg brukte Claudias teknikk for å endre fargen på bakgrunnselementer, som blomster, slik at de bedre passer til mitt lyseblå oppsett.
Etter at jeg hadde redigert et bilde, sprang hjertet mitt av svimmelhet da jeg banket på Facetunes “før” og “etter” -knappen. Jeg undret meg over hvordan den riktige serien med mindre endringer kunne legge opp til denne forhøyede, høyverdige versjonen av meg selv.
Til mitt forsvar var denne nyfundne tilhørigheten til appen ikke motivert av ren forfengelighet. Jeg hadde en oppriktig takknemlighet for teknologien. Appen var elegant, og tingene den kunne gjøre var veldig kule. Men jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg ikke også elsket at jeg kunne bruke den til å lege mine feil. Noen få uker etter at jeg hadde lastet ned Facetune, kunne jeg ikke forestille meg å legge ut et bilde av meg selv uten å kjøre det gjennom appen først. Jeg ville bli en av de menneskene som hugger ut en 10-minutters del av dagen hennes for å redigere et Instagram. Jeg hadde aldri spådd hvor glatt den skråningen kan være.
Min pinlige facetune mislykkes
Jeg kunne føle at Facetune-vanen min ble ekstrem. Men det falt meg ikke an å stoppe. Det vil si ikke før jeg opplevde en egen Mini Facetune-skandale.
Omtrent en måned etter at jeg begynte å stille meg, tok jeg meg en tur til Portland, hvor jeg møtte en venn jeg ikke hadde sett på lenge. "Vi må få en selfie sammen!" Vi var enige. Før vi dro for å ta flyet mitt tilbake til L.A., tok vi noen rasende bilder av oss selv foran hotellet mitt. "Jeg håper de ser bra ut," sa hun. "Det spiller ingen rolle," svarte jeg. “Jeg vil facetune dem til de gjør det!
Jeg brukte bilturen til flyplassen rasende på å jevne ut huden, slanke ansiktene og lyse opp øynene. Jeg var en gal vitenskapsmann på jobben. Jeg var både Frankenstein og monsteret hans. Etter at jeg var ferdig, sendte jeg stolt en tekstmelding til vennen min “etter” skuddene. "Hvem," svarte hun. "Disse er facetuned." Jeg ignorerte kommentaren hennes og la ut en uansett. Arbeidet mitt var undervurdert. Bare en liten finjustering her og der. Jeg gjorde oss en tjeneste!
Da jeg landet i L.A., sjekket jeg varslene mine for å se at jeg hadde mottatt en kommentar på bildet fra sjefen min på jobben. Med så mange ord sa hun at hun kunne fortelle at bildet var tydelig facetuned. I panikk kikket jeg tilbake på originalen. Dette er det jeg tror de kaller bunn. Akkurat der, sittende på LAX-asfalten, rullet jeg varmt gjennom Instagram-ene mine fra den siste måneden. Under flyets harde lysrør, la jeg merke til plastskinn og spente former i bakgrunnen der jeg hadde slanket meg ned i armene og midjen. Øynene mine så tegneserieaktige ut.
Jeg følte meg flau. Jeg er sikker på at sjefen min ikke var den eneste som kunne fortelle hva jeg holdt på med. Denne falske, selvbevisste personen var ikke den jeg ønsket å være, online eller utenfor.
En sunnere holdning til selvbilde
Etter denne nøkterne erkjennelsen, skalerte jeg meg tilbake på tuning. I løpet av de neste månedene fortsatte jeg å bruke den til å korrigere bakgrunnen på bildene mine og for å glatte håret og huden lett. Men nå og da vil jeg gli tilbake på mine gamle måter. Jeg ville slanke meg utover det som var rimelig for folk å tro. Jeg vil øke øyenvippene mine som en Disney-prinsesse. Jeg kunne ikke hjelpe det.
Fordi det rare med Facetune er at når du begynner, er det ikke noe valg lenger. Du får aldri sjansen til å umiddelbart forme ditt ideelle selv i det virkelige liv; appen gjør det mulig. Du blir avhengig av fantasien til personen du kan være med bare noen få små justeringer. Men akkurat som enhver annen avhengighet, kan det raskt snøball å endre utseendet ditt, til og med digitalt. Og til du har et slags "aha" øyeblikk som ryster deg våken, glemmer du hvordan et bilde av deg selv til og med skal se ut.
Men her er det jeg har lært: Mitt 'ideelle selv' er ikke noen med modelltynne armer og hud som en glassdukke. I stedet er versjonen av meg selv som jeg vil at folk skal se, på Instagram og IRL, en som er avslappet i sin egen form. Stolt til og med.
Men her er det jeg har lært: Mitt "ideelle selv" er ikke noen med modelltynne armer og hud som en glassdukke. I stedet er versjonen av meg selv som jeg vil at folk skal se, på Instagram og IRL, en som er avslappet i sin egen form. Stolt til og med. Det er rom for kunstnerisk kurering på bildene du legger ut på nettet. Men for meg hjelper Facetune meg ikke å dele et liv som jeg i virkeligheten allerede synes er ganske fantastisk.
Så jeg slutter. Virkelig denne gangen. Jeg finner en annen måte å endre blomstene i bakgrunnen på bildene mine fra rød til blå. Eller kanskje fra nå av, vil jeg ikke. Kanskje, for en forandring, vil jeg bare la blomstene være røde.
