"Hvor er du fra?" Ni ganger av ti er dette det første spørsmålet jeg møter når jeg møter nye mennesker. Jeg vet at de virkelig vil spørre meg hva min etnisitet er, men jeg spiller et riktignok lite spill med dem og får denne formaliteten ut av veien til de samler mot til å stille det spørsmålet.
“Los Angeles,” svarer jeg.
"Nei. Hvor er du egentlig fra? ” de vedvarer.
"Los Angeles, California."
"Greit. Hvor er foreldrene dine fra?"
Når jeg endelig forteller dem at jeg er filippinsk, blir jeg møtt med ett av følgende: "Du ser ikke ut som vanlige filippinere." "Men du ser ut som (sett inn hvilken som helst asiatisk / latinsk etnisitet fordi jeg har blitt assosiert med dem alle)." Og min personlige favoritt, "Er du sikker?"
Det som har plaget meg hele livet ser ut til å være en vanlig forekomst med vennene mine som heller ikke ser ut som stereotypene til deres etniske kultur. Venninnen min kan umulig være svart på grunn av hennes bleke hudfarge. Den andre vennen min må være halvasiatisk fordi han på 6'2 "er for høy til å være full asiat. Hva er det med disse fysiske stereotypene som noen mennesker ikke ser ut til å komme forbi? Og enda viktigere, hvorfor blir folk som spør om din etnisitet, krenkende?
Jeg er 100% filippinsk. Begge foreldrene mine emigrerte til delstatene fra Filippinene på 80-tallet, og jeg ble født og oppvokst i Los Angeles, California. Jeg hadde blek hud (som er så ærverdig i asiatiske kulturer) frem til jeg var 7. Det var enten vestkysten solskinn eller genetikk fra farens side av familien, men den hvite hudfargen min ble til en fin gyldenbrun farge som jeg har hadde siden.
Problemet er ikke selve spørsmålet; problemet ligger i intensjonen og reaksjonen på svaret som er gitt.
Filippinene i seg selv er også en slik smeltedigel av forskjellige kulturer. Jeg er sikker på at hvis jeg investerte tid og penger i Ancestry.com, ville jeg finne ut at min oldefar-oldefarfar er i det minste en del spansk. (Morsomt historiefakt: Filippinene ble en spansk koloni på 1500-tallet før de ble overtatt av USA da Spania tapte den spansk-amerikanske krigen.) Bland alt det med et europeisk etternavn som ikke er spansk, og jeg får helt hvordan folk ender med å klassifisere meg som alle andre asiatiske og latina løp der ute. Dette synspunktet har en underliggende rasisme.
Du er mer enn velkommen til å spørre hva noens etniske bakgrunn er; mest av tiden liker jeg når noen spør. Jeg synes det er flott når folk interesserer seg virkelig for å vite mer om noens bakgrunn. Problemet er ikke selve spørsmålet; problemet ligger i intensjonen og reaksjonen på svaret som er gitt. Hvordan ser en normal filippiner til og med ut? I følge en diskusjon om Quora er det slik folk tror vi skal se ut: kort, brun hud, flat nese, krøllete svart hår og runde øyne. Med unntak av det krøllete svarte håret (mitt er rett), har jeg alle disse tingene. Jeg blir alltid overrasket når jeg får beskjed om at jeg ikke ser ut som "normale" filippinere. Det får meg til å lure på om det er en fornærmelse mot meg eller filippinere generelt. Jeg har innsett nå at svaret er begge deler.
Å tildele noens utseende til en etnisk stereotype forringer kultur. Det setter noen automatisk i en boks, og hvis vedkommende ikke krysser av for alt på en sjekkliste, blir de enten sett på som ikke gode nok for sin egen kultur eller bedre enn det. Dette synspunktet har en underliggende rasisme.
Noen ganger føler jeg at folk bare vil vite hva jeg er fordi de vil finne ut hvordan de skal behandle meg. Det ser ut til at de allerede har laget en liste over hvilke etnisiteter de godkjenner, og de venter bare på å se om de godkjenner meg basert på det jeg ender med å si. Det er tydelig i reaksjonene folk gir når jeg forteller hva jeg er; Jeg vil høre et sukk av lettelse eller se en subtil nikk av godkjenning. Andre ganger får jeg sjokkerte reaksjoner, og får meg til å føle meg som en enhjørning, men ikke på en god måte.
Akkurat som vi ikke kan stereotype et helt løp med et bestemt karaktertrekk, bør vi heller ikke stereotype utseende. Du bør kunne feire ditt fysiske utseende, i stedet for frykt for at det ikke kan leve opp til noens ide om hvordan du skal se ut. Vi kritiserer merkevarer og visse bransjer for ikke å være inkluderende nok hele tiden. Men vi bør starte med oss selv og hvordan vi tenker på hvordan folks utseende er knyttet til deres kultur.
Jeg vil heller at noen spør meg direkte hva jeg er i stedet for å danse rundt spørsmålet - det føles bare mer ekte. Jeg kan fortelle at de som spør direkte, er virkelig interessert i å lære mer om meg og den filippinske kulturen. Hvis du føler at du må trå forsiktig når du spør (noe som er vanskelig for alle involverte), ber du kanskje ikke om den rette grunnen til å begynne med, eller du kan utilsiktet komme ut som fornærmende. Noe å tenke på neste gang du møter noen som ser annerledes ut enn deg.
Jeg lærte å elske mine naturlige "Fox Eyes" før TikTok bestemte seg for at de var en trend
