Det er et vanlig scenario: Jeg kommer hjem fra kontoret, søvnig og korsøyet fra å stirre på Internett hele dagen. Klokka er 19.00, og jeg er klar til å spise litt mat og slå av hjernen min. På kjøreturen hjem planla jeg å tenne et par lys, ordne meg en tallerken med crudités og stikke inn i Carrie Brownsteins nye bok. Men det er selvfølgelig aldri slik disse tingene går. Klokken 20 svelger jeg mikrobølgede makaroni, øynene limes igjen til skjermen min. Med datamaskinens lysstyrke på sitt høyeste blar jeg rasende gjennom Instagram og bugner på et smorgasbord av YouTube-videoer. Hei, jeg kan ikke hjelpe det. Det er 2016, og dette er den eneste måten jeg vet hvordan jeg skal slappe av.
For meg, sosiale medier har alltid vært en skyldig glede. Noen kaller det bortkastet tid, en leech på vår generasjons oppmerksomhetsspenn. Men jeg er forsiktig så jeg ikke lar meg suge inn. Visst, jeg liker å lese en pen Instagram-konto eller kaste meg inn i bakkatalogen til en skjønnhetsguru på YouTube-kanalen like mye som noen tusenår. Men jeg holder folks online personas på armlengdes avstand. Det hele er like kuratert og falskt som reality-tv. Ingen spiser faktisk crudités ved levende lys.
Det var i det minste det jeg alltid trodde, til en skjebnesvangre natt på Internett for alltid forandret både maten jeg spiste og holdningen min til sosiale mediers innvirkning på hverdagen.
Nysgjerrig? For å se hvordan sosiale medier overbeviste meg om å endre kostholdet mitt for alltid, fortsett å lese.
Vegetar? Ja. Vegansk? Nei
Spoiler-varsel: Hvis du fortalte meg for to måneder siden at jeg snart skulle sverge av min elskede Kraft for en høy karbohydrat, fettfattig vegansk livsstil bare på grunn av en for dyp bøyning i sosiale medier, hadde jeg ledd hjertelig og slikket skjeen min. Og det er ikke bare på grunn av en generell kynisme om Internett - eller for den saks skyld en kjærlighet til ost.
Se, Jeg er en lærebok-bekvemmelighetsspiser. Selv om jeg har vært vegetarianer i mer enn et tiår, er jeg ekstremt lat og fortsetter å si "nei takk" til kjøtt mer av vane enn helse eller moralsk bevissthet. (Du vil bli overrasket over hvor mye søppel du kan mikrobølgeovn du kan finne uten et stykke kjøtt på ingredienslisten.)
Vegetarisk, sikkert. Men veganer? Absolutt ikke. Jeg har alltid tenkt på veganer som galskapene, ekstremistene. Det var en vegansk jente på videregående skole, og hvert år på bursdagen hennes, tok hun inn melkeprodukter uten brownies som smakte mer som flis enn sjokolade-godhet. "Du er vel ikke en av de veganerne?" venners foreldre spurte når jeg skulle komme på middag. "Ingen vei," vil jeg svare med stolthet.
Men nå her er jeg, 23 år gammel, totalt konvertert til veganisme. Og alt takket være sosiale mediers innflytelse. Hva i all verden skjedde, spør du?
YouTube-videoen som startet det hele
Ironisk nok var den dagen jeg oppdaget veganisme med høyt karbohydrat, lite fett på nettet, dagen Essena O'Neill kunngjorde at hun sa opp sosiale medier. Du har sikkert hørt om henne - den Insta-berømte modellen som gjorde et stort digitalt sprut for å trekke seg fra karrieren på grunn av hvor falske og skadelige sosiale medier kan være. Selvfølgelig er det falskt og skadelig, tenkte jeg, samtidig som jeg fulgte med på YouTube.
Kombinasjonen av Essenas videoer førte meg til et hjørne av YouTube jeg ikke hadde kartlagt før. Slyngende gjennom videoer av lignende livsstilsvloggere, oppdaget jeg et fellesskap av vakre, aktive unge kvinner hvis glade figurer og glade holdninger fikk meg til å klikke. Hvem var disse livlige, vakre menneskene? Svaret: De var veganere.
Selvfølgelig hadde jeg kommet over matbloggere på sosiale medier før. Spesielt på Instagram. Det er vist at kuraterte “matgrammer” av overdådige brunsj og dyre juice-rens påvirker tilhengernes kosthold i stor grad. Ofte er imidlertid effekten negativ. Ved å krysse linjen fra godmodig inspirasjon til motløshet, kan disse perfeksjonerte innleggene få tilskuere til å føle seg usikre på sine mindre enn fotogene dietter og dermed utvikle usunne følelser mot mat. (En annen grunn til å ta min daglige dose med sosiale medier med et saltkorn.)
Men videoen som virkelig fanget oppmerksomheten min var annerledes. Det var ikke den typen feilfri, overprodusert innlegg som gir næring til mistilliten min, den typen som fikk Essena O'Neill til å gi opp alt. I stedet var det en enkel “What I Eat in a Day” -video fra vegansk vlogger Kicki Yang Zhang.
I videoen går Zhang oss gjennom en typisk dag i sitt liv med veganske måltider. Mens platene med frukt-toppet havregryn og fargerik karri absolutt ble posert for kameraet, det som slo meg var hvor gjennomførbar hver oppskrift virket. Ta for eksempel lunsj: avokado og hummus på toast. Hvorfor har jeg aldri tenkt på det? Spurte jeg meg selv. Det virket like praktisk som en bolle med mac og ost.
Da jeg fortsatte å se på, fant jeg meg selv til å se på mengden mat i hvert måltid og hvor velsmakende det hele så ut. Disse rettene var ikke bare for utstilling, skjønte jeg. De var hennes egentlige måltider, og de så fantastiske ut.
Hva mer spiser disse jentene? Jeg lurte…
# FoodPorn, Vegansk stil
Umiddelbart begynte jeg å lete etter mer veganske "What I Eat in a Day" -videoer. YouTube tilbyr en uendelig mengde av disse, oppdaget jeg. Det er noe merkelig vanedannende ved dem - om å se et tynt, smilende menneske spise sin virkelige vekt i fruktsalat, pasta og poteter. Jeg brukte ærefrykt på å klikke fra video til video. Hvordan dømte disse jentene sekker karbohydrater mens de holdt på slike flate mager og peppete oppførsel? Hva var dette, trolldom?
Det jeg snart lærte var at veganisme med høyt karbohydrat og lite fett ikke er den slags restriktive "diett" de fleste av oss er vant til. I stedet er det en livsstil forankret i overflod. Spis all frukt, grønnsaker og stivelse du ønsker; glem fettene. Mens lavkarbokosthold har vært raseri i over et tiår, kaller HCLF-veganere BS. Vi burde spise lett fordøyelig plantemat, sier de. Inn med karbohydrater, ute med kaloritelling og fete animalske produkter.
Fra utseendet til disse veganske vloggerne var det vanskelig å krangle med dem. Jeg hadde aldri sett noen setter pris på maten deres like mye som de så ut til å være som de tok sine store, solrike biter av søtpoteter og cantaloupes. Tynn, sunn og lykkelig? Jeg var hekta.
På slutten av natten fulgte jeg et halvt dusin veganske Instagram-kontoer og abonnerte på Freelee the Banana Girl, en av YouTubes mest frittalende veganere og forfatter av The Raw Till 4 Diet. "Det er en grunn til at mennesker elsker glukose!" hun prædikerer i en feisty australsk aksent og tilpasset crop top som leser "30 bananer om dagen."
Visst, det var fremdeles deler av hele denne HCLF-tingen som føltes litt ekstrem for meg (inntak av 30 bananer om dagen, for eksempel). Men den underliggende logikken virket plutselig krystallklar. Spiser du ost laget av melken som skal vokse en babyku? Ikke bare virket det nå som en åpenbar oppskrift på vektøkning, det begynte også å føles biologisk vridd. For ikke å nevne uholdbar, med tanke på den kommersielle meieriindustrien. Hvorfor spiste jeg noen gang ost igjen?
Jeg vet hva du tenker: Se 36 videoer som forkynner fordelene med hva som helst, og du blir overbevist. Men jeg lever livet mitt med et konstant øyenbryn hevet i skepsis; Jeg var ikke motivert for å gi etter for disse tynne fremmede på Internett. Og likevel gjorde jeg det. Argumentene deres var sunne. Bedre for planeten, bedre for kroppen min. Jeg hadde tatt min beslutning: I morgen går jeg veganer.
Mitt nye kosthold: Hvordan jeg gjorde endringen
Trinn 1: dagligvarehandel. Jeg var begeistret over utsiktene til å få spise så mye jeg ville, så lenge det var plantebasert. Men for å gjøre det, måtte jeg faktisk ha det i huset. Jeg var ikke bekymret for kostnadene. Jeg skjønte at jeg faktisk ville spare penger på all pizza og takeaway jeg ikke ville bestille lenger. Faktisk var jeg ikke veldig bekymret for noe. Dette skulle være enkelt.
Da jeg kom tilbake fra Trader Joe’s, hadde jeg to gigantiske poser med poteter, en busk asparges, noen kartonger med bær, bananer, et brød, en haug med avokado og noen få stenger vegansk sjokolade. Høy karbo, faktisk.
De første dagene var veganismen min en suksess. Jeg kunngjorde kollegaene mine nye livsstil, og hver dag til frokost ville jeg lage meg en bolle med kanel havregryn og en banan. Til lunsj, Zhangs berømte avokado-hummusskål. Til middag vil jeg bake opp noen poteter og litt asparges, som jeg vil vaske ned med et høyt glass Stevia-iste og et kvadrat med vegansk mørk sjokolade.
Alt gikk etter planen. Det vil si til midt i uken, da en kollega påpekte at brødet jeg hadde spist ikke var 100% vegansk. Å sjekke detaljene med ingredienslister for ting som myse og melkeprotein hadde aldri skjedd for meg.
Dette høres kanskje ikke så veldig ut, men det var et tegn på at det å gå vegansk var mer komplisert enn jeg hadde trodd. Og hvis Jeg gikk ikke hele veien, hvorfor i det hele tatt?
Plutselig virket dietten mer om begrensning enn overflod. Jeg kunne ikke ha vanlig skivet brød, gelé med mandelsmøret mitt eller granola-stengene de la ut gratis på kontoret, som jeg hadde spist som en ettermiddagsmatbit.
For en kronisk bekvemmelighetsspiser var dette et stort tilbakeslag.
Glir inn i gamle vaner
Mot slutten av den første uken som veganer, følte jeg det sulten og motløs. For å gjøre HCLF vegansk kosthold på riktig måte, kan du ikke jobbe på et kontor, konkluderte jeg. Det er for mye planlegging involvert, for mye matlaging. Hva skal du gjøre når klokka 16 er og du sulter, men den eneste tilgjengelige veganske snacken er en pose gulrøtter ment for hele kontoret? Spise hele greia? Vi er ikke alle 19 år gamle YouTubere som kan tilbringe dagene sine på Whole Foods. Noen av oss har ekte jobber.
Jeg vet at dette høres bittert ut, men jeg hadde prøvd og mislyktes, og det føles aldri bra. Så de neste par ukene vendte jeg tilbake til noen av mine gamle mønstre. Frokost og lunsj ville være (for det meste) vegansk, men kom sent på ettermiddagen, ville jeg dykke ned på osteskuffen eller sjokoladeforsyningen på kontoret.
Jeg fortalte medarbeiderne mine at jeg hadde gitt opp, og de støttet meg. "Veganisme er rett og slett for ekstrem," sa de, og beklager, jeg var enig.
"Jeg får bare veganske ting når det passer," sa jeg til dem og hatet meg selv.
En veganer, gjenfødt
Nå var det begynnelsen av januar, en tid da alle i landet begynner å snu nye blader. Mens jeg diskuterte resolusjoner for året, kunne jeg ikke unngå å tenke på hvor skuffet jeg var over mitt mislykkede forsøk på veganisme.
Og det var da jeg husket det. Hele grunnen til at jeg i første omgang ble tiltrukket av veganisme var deilig enkelhet av oppskriftene i den første "What I Eat in a Day" -videoen. Nei, jeg klarte ikke tankeløst å smelte bearbeidede snacks på jobben lenger. Men ville jeg virkelig? Hvis jeg virkelig var motivert for å bli veganer, og det var jeg, måtte jeg komme med en bedre plan enn å spise mat som etterlot meg sulten og lei dag etter dag. Dette skulle være morsomt, tross alt.
Med den nyoppdagede beslutningen min bestemte jeg meg for å finne en versjon av veganisme som passet min livsstil, en som var så enkel, glad og rikelig som sosiale medier viste meg at det kunne være. Det trengte ikke være den samme versjonen av veganisme som jeg så på nettet. Det måtte være mitt eget. Og jeg var fast bestemt på å finne ut hva det betydde.
Bærekraftig suksess
En måned med begått veganisme senere, kan jeg trygt si det Jeg føler meg sunnere og mer knyttet til mat enn jeg noen gang har gjort.
For det første har jeg sørget for at jeg får full ernæring ved å investere i plantebaserte kosttilskudd: daglige multivitaminer og alge kalsium fra det organiske merket Garden of Life. Jeg holder dem ved skrivebordet mitt og tar dem etter lunsj. (Bekvemmelighet!)
Jeg har også begynt å eksperimentere med veganske alternativer til mat jeg alltid har elsket, som pizza og pasta. Jeg har utviklet en nyfunnet kjærlighet til Daiya Mozzarella ($ 6) og fancy veganske oster fra Treeline. Mitt ønske om Kraft er blitt mindre.
Og hver gang jeg begynner å bli motløs eller uinspirert, går jeg tilbake til sosiale medier. Jeg ser på en av favorittloggerne mine for oppskriftinspirasjon, eller bare blar gjennom en vegansk Instagram-konto, og dette holder meg motivert til å presse fremover.
Det som er utrolig er at det ved total tilfeldighet Jeg har til og med begynt å danne et eget vegansk samfunn på sosiale medier. Å legge ut bilder av måltidene mine har ført meg nærmere venner og bekjente jeg ikke engang visste var veganer, og det føles veldig spesielt. Vi bytter oppskrifter og dobbeltklikker på hverandres fruktfriskede innlegg. Vi støtter hverandre.
Så, har jeg fullstendig forvandlet meg fra en sosial media-kyniker og diett-naysayer til en ublindrende helsemutter som mener at alt på Internett er ekte? Selvfølgelig ikke.
Men når jeg kommer hjem fra jobb i kveld og koser meg på sofaen og er klar til å fylle på favorittprogrammet mitt, vil jeg ha en vakker tallerken med crudités ved min side. Jeg vil ta store, solfylte biter av hjertens lyst.
Hei, jeg kan til og med tenne et lys eller to.
