Det var spesielt brennende den dagen jeg planla å få min første hudsjekk. Jeg gikk utenfor og kjente varmen belegge huden min og dekket hvert lem i en myk svettevask. Blandet med laget med SPF 50 jeg hadde raset på den dagen, vet du, for optikk, ble jeg gjennomvåt. Og jeg var nervøs. Hudkontroller er med rette allestedsnærværende i 2019 - så mye, jeg ble møtt med bekymrede blikk og animerte kjevedråper hver gang jeg lot den gli, hadde jeg aldri hatt en. Og som en skjønnhetsredaktør føltes den harde virkeligheten enda mer ydmykende. Ifølge Elizabeth Goldberg, MD, en styre-sertifisert hudlege som praktiserer i New York City og en talsperson for The Skin Cancer Foundation, er alle utsatt for hudkreft, uavhengig av alder, kjønn, rase eller hudtone. "En av fem amerikanere vil utvikle hudkreft innen 70 år," sa hun til meg, noe som betyr at nesten alle vil kjenne noen som har opplevd sykdommen, selv om de ikke får det selv.
I stedet for å gjøre en gratis avtale på et fancy kontor, satte jeg meg for å ha en annen type opplevelse den dagen. Skin Cancer Foundation tilbyr gratis screening i en bobil i omtrent 17 forskjellige byer om sommeren. Kalt destinasjon: sunn hud, programmet gjør det mulig for de uten helseforsikring å bli sjekket etter sin egen tidsplan. Denne sesongen var stiftelsen vert for 34 screeningsarrangementer og nådde 30.000 mennesker. Og jeg var en av dem. Jeg ventet i omtrent 15 minutter i en linje som var langt kortere enn jeg forventet. Bobilen var stasjonert i Columbus Circle i New York City. Etter å ha fylt ut noen sider med papirer, ble jeg dratt bakover for å starte avtalen. Jeg møtte Dr. Goldberg, en kvinne som var så snill i øynene at jeg nesten glemte den snikende frykten jeg hadde følt hele morgenen. Nesten. Faktum er at jeg kjenner noen få mennesker som har blitt rammet av hudkreft, og jeg har brukt mye tid på å smøre kroppen min i babyolje som tenåring. Jeg forventet at hun skulle finne noe på kroppen min.
Jeg kle av meg og gled inn i en av de beryktede blå kjolene. Det var ryggløst og ganske trekkfullt, naturlig. Goldberg inspiserte kroppen min bakfra først, og fikk meg til å plassere meg selv hvert par sekunder, slik at hun kunne se bedre ut. Så byttet vi åpningen av kjolen til fronten, og hun begynte sin grundige sjekk igjen. Jeg fortsatte å ta lange, beroligende pust for ikke å vise min akselererende panikk. "Du er god å gå," sa hun etter cirka 10 minutter og smilte opp til meg mens den fremre halvdelen av den nakne kroppen min ble utsatt. Jeg pustet lettet ut og avslørte til slutt at dette faktisk var min første sjekk. "Du har tre fregner på hele kroppen din," sa hun varmt og forsikret meg om at det absolutt ikke var noe å bekymre seg for. For å være trygg påpekte jeg en føflekk på låret mitt. Jeg fortalte henne at jeg hadde hatt det hele livet, men for mange år siden la jeg merke til at formen endret seg litt. "Jeg så det, sa hun. Det er ingenting å bekymre seg for." Og med det kledde jeg meg på. Det var så enkelt. Hele opplevelsen var så behagelig som mulig (for noe som inkluderer å ta av deg alle klærne dine foran en fremmed). Jeg var takknemlig for at jeg gikk og enda mer slik at resultatene var så positive. Likevel ønsket jeg å vite mer om hva hun lette etter og hva hun måtte gjøre hvis hun la merke til noe mer bekymringsfullt på kroppen min. Nedenfor finner du tankene hennes.
På hvorfor hun bestemte seg for å bli involvert i programmet …
"Jeg har sett mennesker i alle aldre med melanom og ikke-melanom, og å fange det tidlig kan være livreddende. Derfor er programmer som Destination: Healthy Skin så viktige. Å spre informasjon om solbeskyttelse og advarselstegn på hudkreft kan virkelig spare lever, "fortalte Goldberg meg.
På hva du kan forvente når du kommer inn …
"Hudkreftundersøkelsene er helt gratis for publikum, og alle er velkomne til å møte opp når bobilen er i byen deres," sier hun. "Det er imidlertid viktig å merke seg at visningene leveres etter først til mølla-prinsippet, så det er best å ankomme tidlig. Ved ankomst får deltakeren et kort pasientskjema for å fylle ut og ta med inn eksamen med dem. Dette hjelper legen til å markere eventuelle funn, forklarer Goldberg. "Etter en grundig, topp-til-tå-undersøkelse, noterer legen alle funn på skjemaet og gir anbefalinger for neste trinn, som kan omfatte et formelt besøk til en hudlege for videre behandling eller en biopsi," sier hun. Goldberg foreslår også å fjerne neglelakk og sminke på forhånd, og sørg for å gi legen din beskjed hvis du har en personlig eller familiehistorie av hudkreft, og påpeke eventuelle flekker som er nye eller har endret seg. Eksamen tar omtrent 10 minutter.
På hva leger faktisk ser etter …
"Dermatologer som deltar i Destination: Healthy Skin-programmet, screener pasienter for å identifisere den vanligste typen hudkreft. Dette inkluderer basalcellekarsinom (BCC), plateepitelkarsinom (SCC), melanom og pre-cancer, aktinisk keratose," forklarer Goldberg . "Dermatologer vil også lete etter sjeldne, men farlige typer hudkreft som Merkelcellekarsinom og akral lentiginous melanom. Som bordsertifiserte hudleger ser vi etter hudvekster som øker i størrelse eller form og fremstår perle, gjennomsiktig, solbrun, brun , svart eller flerfarget; flekker eller sår som fortsetter å klø, skade, skare, skorpe, erodere eller blø; åpne sår som ikke har grodd i løpet av tre uker, og endringer i eksisterende føflekker, "sier hun.
På hvor ofte du bør bli sjekket …
"Hudkreft som ikke blir fanget eller behandlet tidlig, kan spre seg til andre deler av kroppen, der det blir vanskelig å behandle, noe som fører til vansirelse og potensielt død," advarer Goldberg. "Derfor er det så viktig å se en hudlege en gang i året for en profesjonell hudundersøkelse, og å sjekke huden din en gang i måneden, fra topp til tå, slik at du er klar over eventuelle nye eller skiftende føflekker. Hvis du merker noe nye, skiftende, uvanlige, eller du bare ikke liker det, få det sjekket av en hudlege umiddelbart. Hvis du har hatt hudkreft, kan hudlege anbefale deg å komme to til tre ganger i året for å overvåke potensielle gjentakelser. "
På hvordan du sjekker deg selv …
"Skin Cancer Foundation anbefaler alle å utøve månedlige selvundersøkelser fra topp til tå, slik at de kan finne nye eller skiftende lesjoner som kan være kreftformede eller forkreftende," deler Goldberg. "Utført regelmessig kan selvundersøkelser varsle deg om endringer i huden din og hjelpe til med tidlig oppdagelse av hudkreft. Det bør gjøres ofte nok til å bli en vane, men ikke så ofte at du føler deg plaget." sier hun og legger til: "For de fleste er det ideelt en gang i måneden, men spør legen din om du bør gjøre hyppigere kontroller. Det er tre hovedtyper av hudkreft: basalcellekreft, plateepitelkreft og melanom. Fordi hver har mange forskjellige utseende, er det viktig å kjenne de tidlige advarselsskiltene. Se spesielt etter endringer av noe slag. Vi anbefaler ofte ABCDE-retningslinjen (asymmetri, kant, farge, diameter og utvikling). Ikke se bort fra et mistenkelig sted bare fordi det gjør ikke vondt. Hudkreft kan være smertefri, men likevel farlig. Hvis du merker et eller flere av advarselsskiltene som er nevnt tidligere, må du oppsøke lege med en gang, helst en bordsertifisert hudlege. "
Om de beste måtene å forebygge hudkreft i 2019 …
"Hudkreft er sterkt forebygges hvis du gjør solbeskyttelse til en daglig vane," beklager Goldberg. "Klær er den første forsvarslinjen mot hudkreft, så dekk til med skjorter og bukser med lange ermer når det er mulig. Bruk en bredbredt hatt for å beskytte hodebunnen, nakken og ørene. Hatter gir litt beskyttelse for øynene dine, men UV- blokkerende solbriller gir den mest effektive beskyttelsen. Velg et par som er stort nok til å beskytte øynene, øyelokkene og områdene rundt. Innpakningsstiler med UV-beskyttende sideskjermer er best, "sier hun. Goldberg fortsetter: "For det andre, bruk et bredt spektrum, SPF 15 eller høyere solkrem hver dag. For lengre tid utendørs, velg en vannavstøtende solkrem med en SPF på minst 30 eller høyere. Det er viktig at solkrem er merket med" bredt spektrum , "som betyr at den beskytter mot UVB- og UVA-stråler. Til slutt, søk skyggen, spesielt mellom kl. 10 og 16 når solstrålene er sterkest."
FYI: The Skin Cancer Foundation har også lansert en flerårig offentlig tjenestekampanje kalt The Big See, ment for å gi folk muligheten til å ta en proaktiv tilnærming til deteksjon av hudkreft. Gå til lenken over for å finne ut mer om initiativet.
Neste gang: Hvordan en kvinnes "cyste" førte til et to-årig hudkreftmareritt.
