Da jeg flyttet til Paris for noen år siden, var det første jeg gjorde skamløst å studere hver eneste franske jente jeg kom over. På metroen, i hver eneste kafé, hver bar, overalt. Kanskje det var skummelt, sikkert, men kan du skylde på meg? Jeg var i landet je ne sais quoi! Jeg trengte å suge opp alt til jeg kunne formidle min egen mystiske, sexy aura. Så flyttet jeg til Sør. Jeg forestilte meg at skjønnhetsrutinene ville være at det ville være ganske likt Paris, men jeg tok feil.
Jeg spurte alle jeg kom over om deres diett, og hvordan de tror at det måler en mer amerikansk eller parisisk oppstilling. Svarene jeg fikk var lysende, mildt sagt. Nedenfor finner du de største forskjellene mellom rutinen min når jeg flyttet til Paris, og hvordan den endret seg når jeg flyttet til Sør-Frankrike - og hvorfor det gjorde hele forskjellen.
Det alle sier om parisisk skjønnhet er sant.
En fransk venn av meg, som den gang var stylist for den legendariske Le Bon Marché, sa: "Vi ønsker ikke å kaste bort livene våre på å bli klare. Vi vil komme oss ut og leve!"
"Egentlig," sa en annen, en skjønnhetsredaktør i Paris, "det er fordi livet i Paris er så hektisk, at vi ikke har tid til å gjøre en full makeup-rutine om morgenen. Vi drar ut til sent på kvelden for å spise og drikke med venner. Jeg tror vi alle helst vil sove mer. "
Årsakene til dette kan variere, men det som er viktig er at det er helt sant hva de sier: Franske jenter bruker ikke så mye tid foran speilet om morgenen som jeg. Min rutine den gangen var veldig gjennomsnittlig: vask, tone, fuktighet, deretter prime, foundation, concealer, cat eye, mascara, setting spray. Og jeg trodde det var lett.
Så å bo i Paris lærte meg å pare ned rutinen min.
Multifunksjonsprodukter reduserer tid brukt på å søke etter hvert enkelt produkt (og utgifter). Det er det første jeg lærte av ærbødige hvisking på hele kontoret da jeg flyttet til Paris. David Malletts 'Spray No.2: Le Volume ($ 40) er legender. Det er et volumpulver i tillegg til en tørr sjampo, noe som gjør det slik at du ikke trenger to produkter for å gjøre jobben. Glossier's Cloud Paint ($ 18) kan bæres på øynene, leppene og kinnene med bare et sveip med fingertuppen. Det ble kastet til meg nonchalant over konferanseromsbordet da jeg spurte en annen kollega om produktet. Og jeg er nesten helt sikker på at når en leder hørte hennes praktikant brukte Chanel's Boy de Chanel Lip Balm ($ 38) som en pannegel, skyndte hun seg for å få henne en heltidskontrakt.
Så det dette resulterte i for meg var å kjøpe langt mindre produkt, noe som gjorde at jeg kunne splurge litt mer bevisst. Franske jenter kjøper den beste kvaliteten de har råd til, men de vet også at det beste produktet ikke alltid er det dyreste. Jeg kunne spare meg i flere måneder på et kar La Mer’s Crème de la Mer ($ 180), som jeg faktisk har gjort tidligere, og hvis du ville gi meg en gave, ville jeg ikke si nei. Men jeg vet at Sanoflores Baume de Rosée ($ 24) fyller opp og lyser huden min på en måte som ingenting annet noensinne har gjort.
I ettertid føltes dette som det perfekte tomme skifer for min neste leksjon i fransk skjønnhet.
Rivieraen har en helt annen stemning enn Paris har.
Jeg flyttet til Sør-Frankrike tidligere i år. Livet i Paris ble levd i et enormt tempo, men her i Sør tar de avslapning på alvor. Den franske rivieraen er ikke bare en lekeplass for verdens rike og berømte. Det er lekeplassen. Monaco, Saint Tropez, Cannes, Saint-Jean-Cap-Ferrat, dette er de luksuriøse sommerferiene for verdenseliten. Så du vil bli tilgitt for å tenke at skjønnhet her er en mye mer glamorøs affære enn den egentlig er.
Imidlertid blir livet i Sør levd utenfor. Åpenbart er strendene pittoreske om sommeren, men om vinteren er Alpene en busstur unna. Fysisk aktivitet er gitt. I Paris tilbrakte helgene mine på gallerier og utstillinger (nok en sann klisjé). Nå har de brukt på å utforske små middelalderbyer i nærheten, vandre langs stier med venner og sole meg på en ny strand hver helg. Ja jeg vet. Det er et vanskelig liv. Og mens jeg absolutt er den typen person som bruker leppestift på en tur (en lys rød som passer til mitt utmattede, tomatrøde ansikt, takk), har den drastiske endringen i livsstil ført til et helt nytt sett med krav til morgenrutinen min.
Hudpleie i provençalsk stil handler om solbeskyttelse.
Min første leksjon var at SPF 15 ikke ville kutte den her. Bioderma’s Hydrabio Perfecteur ($ 20) har SPF 30, er en fuktighetskrem og en glansforsterker. Det er en skånsom formulering for dehydrert sensitiv hud, som er perfekt, fordi med den vanlige situasjonen og salt fra havet, har den vanlige kombinasjonshuden min en tendens til å være mye tørrere og mer temperamentsfull. Men det er for overskyede dager.
For dager tilbrakt i solen, er Mimitika et flott fransk merke dedikert til solbeskyttelse. Deres lette Crème Solaire Visage 50+ ($ 22) er en solelskers drøm, men for stranddager (eller skidager) er Lait Protecteur Minerale 50+ ($ 29) vanntett og superfuktighetsgivende. Mimitika har tydeligvis en ting for pen emballasje, men best av alt, produktene er veganske og grusomhetsfrie.
Når det er sagt, oppdaget jeg Avennes Reparateur Après Soleil ($ 29) så snart jeg flyttet sørover, da den er designet for bruk etter en lang dag i solen (for å fukte og berolige forverret hud). Gjennom de lange sommerdagene, spesielt under disse vanvittige hetebølgene, elsker franskmennene sine brumisatører, en spray med kaldt mineralvann. Vichy's Mineralizing Thermal Water ($ 10) er en av de beste, da den er beriket med vann fra franske vulkaner og hjelper til med å beskytte, hydrere og berolige sliten, tørr hud.
Sør gir få muligheter for sminke med full dekning.
Skjønnhet her er mye mer minimal enn i Amerika, og enda mer enn Paris. I løpet av de kjøligere månedene, når sminke faktisk holder seg i ansiktet ditt, kommer kattøyene og de dristige leppene ut, spesielt rundt høytiden. De i Provence vil ofte velge en funksjon å markere, og la resten være så nøytrale som mulig, akkurat som deres parisiske kolleger. I stedet er fokuset på hudpleie og naturlig skjønnhet i denne delen av landet. Og det er lett å se hvorfor: Et sunt kosthold er lett tilgjengelig, solskinnet er året rundt, og med de berømte franske apotekene på hvert hjørne er glødende hud nesten garantert.
Med solkrem som base vil jeg sjelden legge til ansiktsmakeup i det hele tatt. Men på dager jeg bestemmer meg for å sminke, tilbyr La Roche Posays Hydreane BB Cream ($ 30) den perfekte mengden naturlig dekning. Deretter vil jeg gjøre en sveip av mascara og en subtil leppefarge eller flekk (som ender med å spare meg i omtrent 35 minutter, sammenlignet med min opprinnelige rutine).
For å oppsummere det hele:
Hvis jeg måtte beskrive skjønnhetsfilosofien Sør-Frankrike har lært meg, må jeg si at den er litt luksuriøs, men mest ubehagelig, omtrent som selve regionen. Men stort sett lærte det meg å se ut som en fransk jente er mye mindre viktig enn å ta vare på huden jeg er i. Det handler mindre om å prøve å etterligne noen andre, og mer om å finne ut av meg selv. Det er hemmeligheten til je ne sais quoi.
