Så tidlig som jeg kan huske, var det siste moren min sa til meg da jeg hoppet utendørs om sommeren, "Vær hjemme med portforbud." Advarselen hun oftest ville kalle ut på de varme, solfylte dagene var: "Hold deg utenfor solen!"
Det spilte ingen rolle om jeg skulle til parken, på en båt eller til stranden. Formaningen var den samme. Jeg spurte ikke om det da jeg var yngre. Jeg vokste opp i en kinesisk-amerikansk husholdning med bilder av glamorøse asiatiske filmstjerner og sangere med sine glatte, melkeaktige hudfarger, jeg trodde det var fornuftig. Jeg var omgitt av tanter, onkler og fettere som gjorde et poeng av å beskytte huden mot sommerstråler med hatter og høye SPF-for familien min, det var normen, og jeg godtok det uten kommentar.
Men Da jeg ble eldre i et primært kaukasisk samfunn, da jeg ble mer utsatt for verden utenfor familien min, begynte jeg å legge merke til forskjeller mellom dem og oss. Små forskjeller. Som hvor mye beundring folk fikk på skolen for ferien. Hvordan om sommeren skulle jenter eksplisitt til stranden for å oppnå en rikere tone og klaget over at det ikke skjedde raskt nok. Hvordan overskrifter i magasiner fremhevet fordelene med sminke som får deg til å se mer bronsert, solkysset og andre pene ord valgt nøye for å få deg til å føle deg vakker, vill og fri.
Jeg ønsket aksept fra begge verdener, men ble fanget mellom to kulturer og motstridende tankeskoler. Hvordan kunne jeg da definere skjønnhetsmålene mine? Jeg ønsket ikke å bli foreleset av mamma og bestemor og klemt meg misbilligende. Men jeg ønsket også å passe inn, å assimilere meg i verden der jeg tilbrakte mesteparten av tiden min. Råten, ble det snart klart for meg, var hvit mot gull, og Jeg vil bruke det neste tiåret på å finne ut hvilken som er den mer dyrebare varen.
Den asiatiske skjønnhetsstandarden: Hvit
Whiteface: Det er ikke snakk om mye her på den vestlige halvkule, men i øst er det et konsept som har hatt en lang historie i en vakker verdeny-til og med forutgående kolonialisme. Se for deg en geisha, det japanske symbolet på feminin lokke. Eller en opera-skuespillerinne i Beijing, porselenhudet med en rosebudmunn. Karikaturer, overdrivelser og performance-artister som de er, de har lenge vært ansett som toppen av skjønnhet.
I Kina, Korea, Japan, India og Thailand, skaper land som har satt mye aksjer i å silo sine folk etter klasse, hudfarge faste skillelinjer mellom velstående og fattige. Jo blekere du var, desto tydeligere var det at du tilbrakte livet ditt innlagt inne, vekk fra den harde solen og hardt arbeid i markene under den. Blekhet var et prestisjetegn, et tegn på at du ble "holdt".
Gitt, dette er generaliseringer som er hundre år gamle og som bør være utdaterte. Men ifølge kosmetikkhandelsreporter Andrew McDougall har ønsket om hvit hud rett og slett utviklet seg. Fordi "det første tegn på aldring på asiatisk hud er pigmentering, ikke rynker," sier han, "hudblekemidler er ikke produkter som får folk til å se kaukasiske ut (men heller å skjule aldring)." Så lettere pigmentering er fremdeles det ideelle. Det forventede globale markedet på $ 31,2 milliarder innen 2024 er et solid bevis på det.
Tenk på den nåværende besettelsen over koreanske hudpleieregimer, som nå er enorme, selv i staten. I dag har vi tilgang til flere BB-kremer enn vi noen gang kunne prøve i løpet av livet. Men visste du at årsaken til populariteten i Asia ikke først og fremst var på fordelene med hudpleie, men heller på hudblekende egenskaper?
Selv menn er ikke immun mot ønsket om å være så lette og tidløse som mulig. I en studie fra 2016 ble det anslått at rundt 50% av mennene på Filippinene kjøpte hudbleking og anti-aldring. I Thailand, per en studie i 2015, er tallet hele 69,5% blant cis-mannlige universitetsstudenter.
Med den blomstrende internasjonale handelen med disse produktene og de århundrer gamle standardene som ble etablert i Østen for å støtte denne tankegangen, burde jeg, en helt asiatisk kvinne, strebe etter å være snøhvit? Jeg måtte lure på: Er hvit hud nøkkelen til tilsynelatende udødelig ungdom og skjønnhet?
The American Beauty Standard: Gull
Oppvoksten på 90-tallet var Wakefield-tvillingene i Sweet Valley High-serien gullstandarden for amerikansk skjønnhet. I hver bok ble de beskrevet de første par sidene som naturlig blonde, med hjerteformede ansikter og frodig, uanstrengt gulbrun hud.
Når jeg først la merke til det, begynte jeg å se det overalt. Magasinomslag med tips om hvordan du oppnår den perfekte brunfargen. På hver eneste person på Baywatch. Trenings- og bikinimodeller. Helvete, noen modeller i det hele tatt.
I denne alderen begynte jenter på skolen å snakke om solbrune linjer og bruke kroppsspray som luktet som kokosnøtter og solskinn. Å ta med solkrem til stranden var et lite kjølig "mamma" -grep; det var solbruningsolje med lite (til ingen) SPF hele veien. Jo mørkere du var, jo morsommere betydde det at du hadde det. Rikere fargetoner ga deg status. Med andre ord det motsatte av familiens asiatiske standarder.
I 2008, før den solide avgiften til den store resesjonen og den rimelige omsorgsloven, gjorde 18 200 solariumer en blomstrende virksomhet i USA. Etter hvert som amerikanerne ble mer oppmerksomme på skadetiden i solen kan forårsake og dens effekter på aldring, disse bedrifter har vært på vei ned. Til tross for dette blir coppery hud fortsatt ansett som slankende, ungdommelig og sunn. Typisk beskrevet som “glødende” og “solkysset”, forblir konnotasjonene enormt positive, og du vil fremdeles se hundrevis soling på stranden, og absorberer sultent hver stråle.
Solariums alternativer har også kommet i forkant. Spray tans ble en ting da det ryktes at Paris Hilton hadde investert i sin egen maskin, og den lange listen over kjendiser som sverger til disse tjenestene vokser med hvert år. Fremskritt i dette rommet betyr ikke mer Cheeto-oransje; kunstnere kan til og med lage "skulpturelle solbrun", airbrushing faux muskel definisjon rett på huden.
Rikere fargetoner ga deg status. Med andre ord det motsatte av familiens asiatiske standarder.
Og hvem har ikke hørt om bronzer? Det endret spillet på begynnelsen av 2010-tallet og har fremdeles fart med fremveksten av kontureringssett. Til sammen var solfrie opsjoner alene en anslått $ 763,4 millioner industri i 2015.
Og for å gå tilbake til BB-krem, for å markedsføre det til USA, fjernet Estée Lauder, blant andre merker, formelens hud-lysende egenskaper, fordi de visste at amerikanerne vil ha huden deres strålende gull. Asiater, derimot, sliter allerede med å bli sett på som "gule". En karakteristisk "Twinkie" eller "banan", i slang termer, jeg er forfedre asiatisk, men kulturelt amerikansk. Sosialt identifiserer jeg meg sterkere med sistnevnte, såJeg burde prøve å avslutte hver sommer polert til røkt karamell, ikke sant?
Hvitt mot gull: Hvilken standard er mest "vakker?"
Som en asiatisk-amerikaner er vannet grumsete. Jeg fikk min mor til å advare meg illevarslende om solflekker og fregner, og klaget over hvor lett huden min drakk opp strålene. Jeg hadde venner som tok tak i vinterhuden og sympatiserte med å måtte kjøpe foundation merket "fair" i stedet for "honning." Uansett hvor mye jeg ville, kunne jeg ikke passe helt inn i noen sirkel.
Men som jeg snart skulle lære, trenger det ikke være slik.
Det skjedde på college. Der begynte jeg å lære å male, og da jeg oppdaget de nydelige finesser og skjulte farger i kvinners ansikter, begynte jeg å sette mer og mer pris på at det var denne mangelen på ensartethet som trakk meg til å male portretter. Også på college ble jeg utsatt for større mangfold og skjønnhetsstandarder i andre kulturer utenfor min egen personlige erfaring. Jeg begynte å motta ros for kvaliteten på hudfargen min, og med tiden flyttet prioriteringene mine fra å bekymre meg for fargen på huden min til hvordan jeg best kan ta vare på den, uansett hvilken nyanse det skjedde å være.
I tillegg ble jeg mer komfortabel i min egen hud ved å omgi meg med kvinner som omfavnet intellekt over estetikk. Til slutt klikket det: I årevis hadde jeg blitt utsatt for bare to farger - hvitt og gull - men i virkeligheten kommer verden og menneskene i så mange fantastiske farger, hvorfor skulle jeg måtte velge bare en som ideell? Hvorfor måtte jeg foretrekke en nyanse fremfor en annen?
Mine prioriteringer skiftet fra å bekymre meg for fargen på huden min til hvordan jeg best kunne ta vare på den, uansett hvilken nyanse det skjedde å være.
Siden da har jeg ikke gjort det.
Her er hva jeg vet nå: All hud er vakker hvis den er hydrert og tatt vare på. All hud lyser når helsen kommer først når du spiser riktig og sover godt og anser indre lykke som det viktigste.
Så i sommer bestemmer jeg meg ikke.Jeg lar ikke utseendet mitt foreskrives av andre eller dikteres av tradisjonen. Jeg vil ikke være en av de asiatiske kvinnene som går rundt under en stor hatt og solbrille. Heller ikke vil jeg være en av de solbaderne som slår meg med solbruningsolje, heller. Snarere vil jeg ta på meg SPF 45 og se hvor sommeren tar meg.
Hvordan jeg elsker mitt naturlige hår i et samfunn som liker rett og blondt
