Dr. Paul Frank er som styre-sertifisert hudlege og dermatologisk kirurg med kontorer i New York, Hamptons og Miami. Foran deler han sin førstehåndskonto om å inngå kontrakt med COVID-19 og dagene som fulgte.
I løpet av de første dagene i mars var tankene mine og aktivitetene like forutsigbare som alltid. Jeg var generelt overarbeidet og fokuserte på familie, min travle praksis, trening og sosiale tidsplaner. Coronavirus, på den tiden, var bare et ord som hørte hjemme et annet sted i verden. Det var tydelig at ting var i ferd med å endres. Da den tredje uken i mars kom, var koronavirus på tungen på alles tunge. Bedrifter, inkludert mine, begynte å bremse og fulgte anbefalingene om at ikke-viktige tjenester bør vurdere å stenge. Som lege og småbedriftseier gjorde jeg alt jeg kunne for å minimere skaden på det som skulle komme. Mine prioriteringer var logistiske, snarere enn helsefokuserte. Jeg så pasienter på halv volum og brukte alle nødvendige midler for å beskytte personalet mitt og pasientene mine mot potensiell smitte. Selv om vi fortsatte med ekstrem forsiktighet, var det den siste muligheten i mitt sinn å bli syk. Jeg hadde nettopp fylt 50 år, var i den beste formen i livet mitt, hadde ingen helseproblemer og var psykologisk overmodig nok til å tro at jeg ikke passet koronavirusprofilen. Med skolen stengt hadde familien min migrert til hjemmet vårt på Long Island, og jeg var alene i byen og bundet løs ender.
Den torsdagen 19. mars, etter at jeg var ferdig med pasienter, kjørte jeg til Long Island med følelsen av at livet mitt og prioriteringene mine var i ferd med å ta en drastisk vending. Jeg følte ekstrem tretthet og desorientering, så jeg satte meg umiddelbart i isolasjon på rommet vårt. Neste morgen våknet jeg med 103,5 feber og begynte den skremmende reisen som utfordret kropp og sinn på en måte jeg aldri har opplevd. Racket med feber og vondt, trøstet jeg meg i det faktum at jeg ikke hadde noen pusteproblemer. Maten var igjen ved døren, og jeg hadde ingen kontakt med familien min annet enn via FaceTime da jeg hadde energi mellom feberpigene. Det var på dag syv at det plutselig kom en hoste - en tyngde i brystet falt på meg og jeg begynte å få pusteproblemer. På dette tidspunktet var det ingen historier om relativt unge, sunne mennesker som fikk COVID-19, og ingen referansepunkt for meg. Den generelle konsensus var at bare eldre eller de med forutbestemte helseproblemer ble veldig syke. Unge, sunne mennesker var bare asymptomatiske eller hadde milde symptomer. Skremt og alene mistenkte jeg at jeg snart ville trenge medisinsk hjelp. Oksygenivået mitt på pulsoksymeteret mitt falt i farlige tall, og jeg klarte ikke å sove mer enn 2 timer om natten på grunn av pusteproblemer. Jeg ønsket å være nær mitt tilknyttede medisinske senter, Mount Sinai, og kontoret mitt der jeg hadde medisinsk utstyr, og kunne transportere meg tilbake til Manhattan.
I løpet av de neste tre dagene 8 til 11 var helsen min ustabil og uforutsigbar. Jeg mottok resept på albuterolnebulisatorbehandlinger fra legen min og sørget for at oksygentanker ble brakt til meg fra kontoret mitt. Gitt vanvidd på sykehuset, ønsket jeg å gjøre alt jeg kunne for å bli hjemme. Det er ingen besøkende eller utenforstående kontakt tillatt når du er innlagt på sykehus, og det er tydelig at medisinsk personale er overveldet med liten erfaring med det beste behandlingsforløpet for denne sykdommen. Jeg overvåket mine egne oksygenivåer obsessivt gjennom pulsoksymeteret, som nå har blitt en vanlig husholdningsartikkel. Jeg behandlet med Tylenol døgnet rundt, drakk Gatorade glupsk, pustet inn forstøverne og brukte oksygen når jeg følte meg kortpustet. Jeg startet en Z-Pak, og fant ut at den ikke kunne skade, og det malaria-legemidlet hydroksyklorokin, som jeg hadde fått uker før som en uprøvd forholdsregel. (Red. Merk: nye studier har vist sikkerhetsproblemer rundt å ta høye doser av klorokin, et annet medisin mot malaria.) På dag 12 brøt feberen min til slutt i et svettebasseng, og pusten min syntes å bli noe bedre. Var det medisinen, eller var det bare min tid for kroppen min å ta en tur til det bedre? Jeg finner fremdeles ut. Heldigvis forbedres tilstanden min dag for dag, sakte og trinnvis. Denne sykdommen er ikke influensa, og den er ikke et vanlig virus, den er unik i sin evne til å svekke friske mennesker, så vel som de mer medisinsk mottakelige. Det er uforutsigbart. Gjenoppretting er treg og utfordrende og må være aktiv. Å gå en trapp er som å løpe maraton. Coronavirus liker sløvhet. Hjernen vår forventer at utvinningen vil være rask, men dessverre skriver den sjekker at kroppen vår ikke kan tjene penger raskt.
"Denne sykdommen er ikke influensa, og den er ikke et vanlig virus. Den er unik i sin evne til å svekke friske mennesker, så vel som de mer medisinsk mottakelige."
Siden helsevelsignelsen kom tilbake i livet mitt, og jeg har testet viruset negativt, er det min prioritet å dele historien min, hjelpe der jeg kan, minimere smerte og lidelse, og viktigst av alt, inspirere folk til å ta dette på alvor ved å bli hjemme. Kraften til å minimere tapte liv, la helsevesenet komme i kontakt, og for raskt å få oss tilbake til vår nye normal er direkte i våre hender. Å være hjemme er den mest proaktive tingen vi kan gjøre. Dette er ikke en ferie. Nesten halvparten av de smittede er potensielt asymptomatiske der ute, og opptil 40 prosent av virustester er falskt negative. Alt vi kan gjøre er å gjøre alt vi kan gjøre. Leve livet ditt som du har det og distansere deg sosialt for å beskytte andre. Hvis du har noen form for medisinske symptomer, antar du at du er positiv og karantene. Tester gir bare et stykke av puslespillet.
Den største velsignelsen er at ingen av familiemedlemmene mine, ingen av mine ansatte og ingen av pasientene mine har rapportert sykdom. Hvor fikk jeg det? Det har ingen betydning for meg. Det skal ikke være noen finger som peker med COVID-19. Hvordan vi forhindrer spredning av det, er vår prioritet.
Å være hjemme er den mest proaktive tingen vi kan gjøre.
Folk vil vite når slutter det, og hvordan vil verden være? Tror jeg folk vil skynde seg å oppsøke kosmetiske behandlinger? Når sykehusene innhenter, vil testing bli universelt tilgjengelig, og antallet nye tilfeller vil konsekvent synke, og vi vil gå tilbake til livet langsomt. Det betyr ikke at folk fortsatt ikke blir syke. Men vi vil ha større ressurser og kunnskap om hvordan vi kan forebygge og behandle dyret. Vi vil ikke gå tilbake til hvordan ting var - det er gitt. Vi vil ha en ny normal, og på ingen måte bør den være noe mindre spesiell enn de livene vi levde før COVID-19. Jeg er ikke i tvil om at handel og forbrukerisme vil blomstre nok en gang, enten det er gjennom å søke skjønnhetsbehandlinger eller kjøpe blomster lokalt. Folk vil ikke annet enn å leve livet igjen - å føle seg bra, å se bra ut, å samhandle med hverandre.Menneskets natur vil ikke bli beseiret av dette viruset. Det er mitt håp at leksjonene fra denne tragedien vil forbedre måten vi lever på. Som alle generasjoner som har hatt sine utfordringer, vil vi bli smartere, tryggere og mer takknemlige for gavene vi alltid har hatt rett foran øynene våre.
Mitt svekkede immunforsvar og jeg under Coronavirus-pandemien
