Jeg har aldri ansett meg selv som en åndelig person. Etter å ha vokst opp i en familie av akademikere på østkysten, ble våre løsninger på livets problemer forankret i vestlig vitenskapelig hodepine, ble ammet med ibuprofen, og angst ble taklet med god gammeldags fornektelse. Ting som homeopati, astrologi og til og med meditasjon ble avskrevet som ren make-believe.
Etter hvert som jeg har blitt eldre, har tankene mine åpnet seg litt. Selv om jeg fremdeles tar en helhetlig praksis med saltkorn, setter jeg pris på ønsket om å ta vare på sinnet og kroppen på en mer personlig, mindre klinisk måte. Det er vanskelig for meg å pakke hodet rundt noen som virkelig tror at planetene kontrollerer skjebnen vår, og at det å bygge et helligdom med ametister kan kurere søvnløshet. Men jeg vet av erfaring at noen ganger må du legge logikken til side i løpet av øyeblikk med sjelsøking.
Når det er sagt, kjenner jeg mange mennesker som lever etter disse New Age-ideologiene året rundt. De fyller dagene med eksotiske urter og besøk til sine lokale sjamaner; de prikker hjemmene sine med krystaller og salviebunter. I Los Angeles, der jeg bor, er dette spesielt vanlig. Fra Kate Hudson til nabolagets yogainstruktør, noen ganger virker det som om alle i L.A. har en "alternativ" åndelig praksis.
Estetisk er jeg like ombord med disse tingene som enhver Angeleno. Jeg er helt fornøyd med å pepre hjemmet mitt i rosakvarts. Men realistisk, Jeg kan ikke annet enn å lure på: Tror alle disse moderne amerikanerne i hjertet av hjertet på kraften til åndelig helbredelse? Når de klandrer deres IT-uhell og romantiske problemer på Mercurys retrogradbevegelse, er det virkelig ingen ironi? Tross alt var de fleste ikke oppvokst med en slik tro. Til slutt er spørsmålet mitt dette: Hva trekker vestlige mennesker til åndelig helbredelse?
Den andre uken følte jeg at jeg endelig kunne få svaret mitt. Min redaktør Victoria og jeg mottok invitasjoner til å delta på en kvinnelig åndelig samling på Venice Beach på nymånekvelden. Jeg visste umiddelbart at jeg ville delta. Jeg hadde ingen anelse om hva jeg kunne forvente - ville vi tilbede planetene? Å gjenopplive døde ånder? Tar ayahuasca? Uansett hva det var, ville jeg inn.
I virkeligheten kunne jeg aldri ha spådd hva som skulle komme.For å følge min overraskende opplevelse ved denne mystiske månesirkelen, fortsett å lese.
Hva er en "New Moon Circle?"
New Moon Circle Journal $ 53
En liten historie om denne unike begivenheten: Disse månesamlingene ble grunnlagt i 2014 og holdes på hjemmet til Venezia til grunnleggeren og meditasjonsguiden Paula Mallis. "Vi var motivert for å starte dem fordi vi følte behovet for å skape et støttende, trygt og kjærlig rom for å samles med kvinner," forklarer Mallis. "Ved å skape dette hellige rommet gir sirkelen et vindu med muligheter … til å manifestere dine hjertelige drømmer." (Ingen omtale av ayahuasca vil du merke, men du kan aldri være for sikker.)
Kvinner fra alle aldre og samfunn er velkomne til disse samlingene, som varer to timer og koster $ 25 for å delta. Det er hendelser på kveldene til både nye og fullmåner. Victoria og jeg skulle til å delta på førstnevnte.
Svimmel med intriger, vi ankom Mallis hjem klokken 20.00. på en torsdag. Det må oppgis på forhånd: Huset hennes er nydelig-minimalistisk og rolig, med en åpen planløsning, gulv-til-tak-glassvinduer og uten innvendig dekor. Da vi kom inn i rommet, fjernet vi skoene og mottok godteposer som inneholder "new moon circle" -tidsskrifter og bonusflasker med "graviditetståke" (som ingen av oss har til hensikt å bruke i ganske mange år, men likevel godt imot dem. )
Victoria og jeg tipset oss inn i hovedrommet. Der ble vi møtt med rundt 25 andre kvinner, alle kledd i gardiner og napper på gratis sjokolade. Jeg vil si at det eksisterer en følbar ro i et rom fullt av bare kvinner. Si hva du vil om åndelig "energi", men jeg er fast troende på den unike atmosfæren som er skapt av en gruppe kvinner som identifiserer mennesker.
Victoria og jeg tok plass på myke gulvputer ytterst i sirkelen. Da vi ventet på å begynne, ga en deltaker i Paisley (en vanlig, lærte vi) ut Ocean Jasper-steiner til alle i rommet - et tegn på takknemlighet for suksessene hun hadde vist etter måneder med dedikasjon til sirkelen. Jeg stakk min nye krystall i lommen, og følte meg både skeptisk og optimistisk.
Snart tok Mallis og hennes medfasilitator, Danielle Beinstein, veien til hodet på rommet. Påkledd i elfenbenlint fra topp til tå, var Mallis vakkert og imponerende. Kledd i beskjedent svart yogaklær og strandbølger, var Beinstein yinen til hennes yang.
Ved hver nye månesamling etablerer Mallis og Beinstein et diskusjonstema, samt spørsmål for å inspirere til tanke og samtale blant gruppen. For å starte, inviterte Mallis oss til å gå rundt sirkelen og dele et ord eller to for å beskrive våre intensjoner for kvelden. Raskt Jeg lærte at jeg ikke var den eneste åndelige nybegynneren.Jeg var ikke engang den eneste skeptikeren. Mange deltakere delte at de var der for å oppleve noe utenom det vanlige - å svikte vakt og åpne sinn. Dette gjorde meg rolig, spesielt da Beinstein skiftet til neste trinn i sirkelen vår: oppsummering av den astrologiske tilstanden til kosmos. Under vår nymåne var det tilsynelatende fem planeter i retrograd. I følge himmelen, sa Beinstein, var dette den perfekte tiden for å se på eksisterende prosjekter og relasjoner i våre liv.
Normalt vil denne typen ting få meg til å ønske å rulle øynene. Men i ånden av å skape et trygt og kjærlig rom, suspenderte jeg min vantro. Disse menneskene virket tross alt ikke som totale kvakksalver. De virket nysgjerrige. Åpen. Støttende. Jeg skjønte at det måtte være noe å lære av dem.
Inne i en privat åndelig samling
Da jeg kom inn i denne månesirkelen, var jeg forberedt på månedyrkende ritualer og stammepsykedelika. Men jeg var ikke forberedt på hva som skjedde videre. Det var ikke engang narkotika involvert, men aktiviteten som fulgte så ut til å vaske kynismen min bort som vann.
Etter vår astrologiske leksjon fikk alle i sirkelen et ark med følgende fire spørsmål:
- Hva i livet ditt krever tid og krefter for å kultivere, vedlikeholde og vokse?
- Haster du prosessen eller lar den utvikle seg over tid?
- Kan du evaluere måten du forholder deg til denne prosessen på nytt?
- På hvilke måter kan du fortsette å dyrke tålmodighet i livet ditt?
Etter å ha registrert svarene våre privat, inviterte Mallis og Beinstein deltakerne til å dele det de hadde skrevet, hvis de ble flyttet til å gjøre det. Jeg innrømmer at jeg forventet at folk skulle tilby pittige, mystiske baner. Vi var tross alt perfekte fremmede. Hvor konkret kunne svarene egentlig bli?
Overraskende nok kunne ikke spådommene mine være lenger fra sannheten. I løpet av den neste halve timen fortsatte kvinnene rundt meg å dele dypt personlige, ærlige historier fra livet deres. De ga uttrykk for bekymringer så store som å bestemme om de skulle forlate sin 20-årige karriere eller så lite som å ikke vite hvordan de skulle pusse opp soverommene sine. Alle i kretsen lyttet oppmerksomt, men de ga ikke råd eller løsninger. Det er ikke det sirkelen handler om, oppdaget jeg. I motsetning til klinisk terapi eller medisinering, eller til og med en dose ayahuasca, poenget med sirkelen er ikke å inspirere til en øyeblikkelig åpenbaring. Det er å etablere de positive endringene du ønsker for livet ditt, si dem høyt eller bare for deg selv, og la det stille motivere dine handlinger. Ingen i kretsen hevder å ha svarene; de er bare der for å vitne.
Selv østkysten-skeptikeren i meg kunne ikke unngå å føle seg rørt. For her er hva jeg vet: Kvinner i det 21. århundre bruker så mye av livet sitt på å prøve å sjonglere med forpliktelser, behage andre mennesker og oppnå ting med en gang. I motsetning til dette føltes sirkelens tålmodighetsdrevne tilnærming som et friskt pust.Jeg skjønte at det faktisk ikke gjorde noe om alle på samlingen trodde på dets åndelige grunnlag eller ikke.Så lenge vi trodde på våre egne personlige grunner til å være der, tilhørte vi.
Er jeg en New Age-konvertitt?
Resten av kvelden var fylt med en lignende følelse av ro og kameratskap. Deretter oppfordret Mallis kvinnene som hadde vært med på samlinger tidligere for å dele alle manifestasjoner, eller mål de hadde satt, som siden hadde gått i oppfyllelse. Mallis delte en vellykket manifestasjon av seg selv, det samme gjorde kvinnen i paisley som hadde gitt Jasper-steinene våre ut. Det var forfriskende å se en mulighet for kvinner å skryte av prestasjonene sine. I omverdenen får vi så sjelden gjøre det.
Til sist åpnet vi alle våre månetidsskrifter og skrev ned en rekke intensjoner vi håpet ville manifestere seg i fremtiden. Til slutt gikk hver av oss rundt i rommet og delte bare en. Igjen, ingen tilbakemeldinger, ingen råd. Bare fredelige smil av støtte.
På slutten av samlingen var Victoria og jeg enige om at dette ikke ville være vår siste. Vi pakket vår månesvamp og tok avskjed med vertene våre, hjernene våre innhyllet i en varm tåke. Jeg hadde vist en kyniker og etterlatt meg en suger. Og jeg var ikke engang sint på det.
Så har jeg blitt omgjort til et liv med helbredelse fra New Age? Vil jeg erstatte ibuprofen med sjamanske urter og konsultere det astrologiske kartet mitt hver gang bilen min blir tom for bensin? Sannferdig, jeg kan ikke si at jeg vil.
Men etter å ha gått 3000 miles utenfor komfortsonen min, har jeg en ny forståelse av noe som jeg trodde var helt tull hele livet. Det er en vakker ting å se på at folk forplikter seg så fullt til å forfølge lykke, selv om metodene deres ikke ble oppfunnet av en mann i laboratoriekåpe.
Kanskje det er naivt å tenke på helhetlig helbredelse på denne måten. Eller kanskje det er et tegn på vekst. Fra nå av har jeg satt mine intensjoner om å fortsette å lære.
